Fallos de Mercado y la Necesidad de Regulación Estatal

Competencia Imperfecta

Un mercado tiene competencia imperfecta cuando sus empresas pueden subir los precios. Los efectos negativos de esta situación son:

• Los precios son más altos.
• La calidad de los bienes es menor.
• Hay menos innovación.
• Hay menos empleo.

Instrumentos del Estado para Limitar el Poder de las Empresas

El Estado emplea diversas herramientas para contrarrestar el poder de mercado:

• Sancionar a empresas que vulneran la competencia llegando a acuerdos colusorios.
• Impedir que algunas empresas abusen de su posición dominante.
• Vigilar las uniones (fusiones y adquisiciones) entre empresas.
• Eliminar barreras de entrada a las empresas.

Las Externalidades: Costos y Beneficios No Reflejados

Una externalidad surge cuando la actividad de una persona o empresa produce efectos externos en otros que no participan en la compra o venta del producto. Pueden ser positivas o negativas:

Externalidades Negativas

Pueden manifestarse en la producción o en el consumo:

• En la producción: Cuando una empresa perjudica a otros al producir (ej. contaminación).
• En el consumo: Cuando una persona al consumir perjudica a otras (ej. ruido excesivo).

Externalidades Positivas

También pueden darse en la producción o en el consumo:

• En la producción: La producción de una empresa beneficia a otros (ej. investigación básica).
• En el consumo: Cuando una persona al consumir beneficia a otros (ej. vacunación).

Instrumentos del Estado para Corregir Externalidades

Para Externalidades Negativas:

• Regulación: Prohibición o restricción de la producción o consumo del bien, o establecer límites máximos.
• Impuestos: Poner impuestos al bien que provoca la externalidad (impuestos pigouvianos).

Para Fomentar Externalidades Positivas:

• Subvenciones y ayudas.
• Regulación que incentive ciertas actividades.

Distribución de la Renta y Desigualdad

¿Cómo Reparte el Mercado la Renta?

El mercado distribuye la renta basándose en:

1. La cantidad de factores que posea el individuo: tierra, trabajo y capital.
2. La escasez de dichos factores.
3. El mercado reparte la renta según la contribución a la producción; por esta razón, los trabajos más cualificados están mejor remunerados.

Sin embargo, el mercado excluye a determinadas personas:

• Los que no pueden trabajar.
• Los que no encuentran trabajo, o no relacionado con su cualificación.
• Aquellos cuyo trabajo no recibe ingresos suficientes.

Factores que Intervienen en la Desigualdad de Oportunidades

Hay tres factores clave que influyen en la desigualdad de oportunidades:

1. La herencia.
2. La capacidad (hay personas que nacen con habilidades altamente valoradas por el mercado).
3. La suerte.

Intervención del Estado ante la Desigualdad: Las Políticas Distributivas

El Estado interviene para conseguir una distribución más equitativa o justa de la renta. Para lograrlo, el Estado se marca los siguientes objetivos:

• Dar seguridad económica (proteger a los individuos ante sucesos que pueden dejarles sin ingresos temporalmente).
• Garantizar un nivel mínimo de bienestar a todos los ciudadanos.
• Reducir la pobreza.
• Promover la igualdad de oportunidades para todos los ciudadanos.

Instrumentos de Intervención del Estado: Las Políticas Distributivas

Las políticas distributivas se implementan a través de tres vías principales:

1. Los Impuestos: Se dividen en indirectos (los pagan las personas por consumir, como el IVA) y directos (los pagan las personas y las empresas por el dinero que ganan).
2. Gasto Público y Transferencias: Buscan claramente reducir desigualdades y asegurar un nivel de bienestar a todos los ciudadanos.
3. Intervención Directa en el Mercado: Se trata de fijar una serie de leyes para que todo el mundo pueda acceder a un mínimo de bienestar (ej. salario mínimo).

Los Ciclos Económicos y sus Efectos

Los ciclos económicos son las fases sucesivas de expansión y recesión que tiene toda economía. En estas fases las principales variables suelen ir de la mano. Así, en las expansiones suele aumentar la producción, los precios, el empleo, el consumo y la inversión. Lo contrario pasa en las recesiones o crisis.

Fases de los Ciclos Económicos

• Fondo: En esta fase el desempleo es alto, la producción ya ha sufrido un gran descenso y el consumo e inversión permanecen muy bajos.
• Expansión: El cambio hacia una expansión muchas veces viene por un aumento de la inversión. La razón es que la mayor inversión lleva a una mayor producción y a una mayor contratación de trabajadores. Una burbuja ocurre cuando muchas personas y empresas hacen inversiones en activos (como viviendas o acciones) no para producir, sino solo para venderlos más caros.
• Techo: A este máximo se puede llegar porque habrá un momento en el que todos los recursos estén utilizados.
• Recesión: El motivo de que no permanezcamos en el techo es que se ha llegado a un momento en el que la demanda se ha saturado y ya no se puede producir más.

Efectos de los Ciclos

Los efectos varían según la fase:

• Efectos en las expansiones: Aumenta la producción y el empleo, pero crea inflación.
• Efectos en las recesiones: Debemos diferenciar dos tipos de recesiones:
  • A. Recesiones de demanda: Baja la inflación, pero también baja la producción y el empleo.
  • B. Recesiones de oferta: Disminuye la producción y el empleo, además del aumento de la inflación (estanflación).