Fundamentos Esenciales de la Ecología

El Virus: ¿Ser Vivo o No Vivo?

PREGUNTA RESCATE: Un virus no es considerado ser vivo porque no cumple con las funciones vitales básicas:

1. No se reproduce por sí mismo.
2. No se nutre.
3. No se comunica (en el sentido biológico de respuesta activa a estímulos sin un huésped).
4. No realiza funciones metabólicas independientes.

Definiciones Fundamentales en Ecología

Padre de la Ecología

Ernst Haeckel (Nota: Se corrige la ortografía de ‘Hernest’ a ‘Ernst’).

Concepto de Ecología

Es una rama de la biología que constituye el conjunto de conocimientos referentes a la economía de la naturaleza. Investiga la relación del animal con su medio orgánico e inorgánico, incluyendo las relaciones amistosas u hostiles con aquellos animales y plantas con los que se relaciona directa o indirectamente.

Significado de *Oikos*

La palabra griega oikos significa el estudio de los seres vivos en su casa (o medio ambiente).

Niveles de Organización Ecológica

La ecología estudia la vida organizada en diferentes escalas:

• Ser: Entidad viva o no viva.
• Individuo: Ser complejo e independiente de cualquier especie, capaz de efectuar las funciones que caracterizan a los seres vivos.
• Especie: Conjunto de organismos con características similares y capacidad para reproducirse entre sí, pertenecientes al mismo género. Tienen el mismo tipo de genes que determinan las características físicas y genéticas de la especie.
• Población: Conjunto de organismos de la misma especie que habitan en una zona determinada.
• Comunidad: Conjunto de poblaciones diferentes que comparten el área donde viven (hábitat), interactuando entre sí.
• Ecosistema: Conjunto de organismos vivos (componentes bióticos) y los elementos del ambiente (componentes abióticos) en la naturaleza. Representa la interacción entre seres vivos y no vivos.
• Bioma: Conjunto de comunidades de grandes áreas geográficas que interactúan entre sí. Ejemplos: tundra, taiga, desierto, bosque de coníferas, sabana, etc.
• Biosfera: Corresponde al mayor sistema ecológico, con el más alto nivel de organización biológica. Está conformada por todas las áreas de vida del mundo y sus interacciones.

Interdisciplinariedad de la Ecología

La ecología es inherentemente interdisciplinaria, involucrando diversas áreas del conocimiento:

Física

Relacionada debido a que todos los procesos bióticos tienen que ver con la transferencia de energía, desde los productores que generan compuestos orgánicos complejos hasta los desintegradores que devuelven estos compuestos a sus estructuras moleculares básicas.

Matemáticas

Imprescindibles para el cálculo, estadísticas y proyecciones de la distribución de especies, la evolución de biomasa, crecimiento demográfico, extensión y biodiversidad de comunidades, etc.

Química

Utilizada debido a que todos los seres vivos hacen uso de sustancias químicas que se encuentran en el entorno; además, los procesos metabólicos y fisiológicos de los biosistemas dependen de reacciones químicas.

Geología

La estructura de los biomas depende de la estructura geológica del ambiente. En ocasiones, los seres vivos (S.V.) también pueden modificar la geología de una región.

Geografía

Relacionada debido a la distribución específica de los seres vivos sobre la Tierra.

Climatología y Meteorología

Ayudan a entender cómo las variaciones en las condiciones del clima en una región dada influyen en la biodiversidad y distribución de organismos. También ayudan a hacer predicciones sobre la supervivencia de individuos, poblaciones y comunidades de una región.

Ética

Promueve los valores contenidos en el ambientalismo científico.

Ramas Principales de la Ecología

Ecología de Poblaciones

Se enfoca en la interacción entre el medio y las poblaciones, lo cual determina su distribución y abundancia. La Demografía es una rama principal en este estudio.

Autoecología

Estudia las interacciones de los individuos con el medio ambiente, las cuales determinan adaptaciones morfológicas, fisiológicas y conductuales.

Otras Ramificaciones

• Ecología Jerárquica: Estudia la organización de los seres biológicos.
• Ecología Individual: Estudia a los organismos de forma individual y también los compara con otros seres vivos (S.V.).
• Ecología Poblacional: Se encarga de estudiar la población de una especie.
• Ecología Comunitaria: Estudia el conjunto de especies (spp) y sus interacciones dentro de un mismo entorno.
• Ecología del Ecosistema: Estudia las interacciones que hay entre las especies.
• Ecología Cognitiva: Estudia la forma en que una especie percibe su entorno y cómo el medio ambiente afecta su conducta.
• Ecología Conductual: Estudia la conducta de los organismos dentro de su hábitat.
• Ecología Social: Estudia la convivencia.
• Coevolución: Estudia la interacción entre dos especies asociadas entre sí por un bien recíproco.

Educación Ambiental y Desarrollo Sostenible

Educación Ambiental

Concepto

Es el proceso de reconocer valores y aclarar conceptos para crear habilidades y actitudes necesarias que sirven para comprender y apreciar la relación mutua entre el ser humano, su cultura y el medio biofísico circundante.

Importancia en la Vida Diaria

• Fomenta la responsabilidad individual y colectiva hacia el cuidado del ambiente.
• Promueve un modelo de desarrollo que asegura una justa distribución de los recursos naturales.
• Frena la extinción de las demás especies biológicas por causas humanas.

Concepto de Desarrollo Sustentable

Se define como un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades.

Dimensiones del Desarrollo Sustentable

Consta de cuatro partes fundamentales:

1. Ecológico: Conservación del medio ambiente para no poner en peligro las especies de flora y fauna.
2. Económico: Desarrollo monetario apropiado que no afecte sustantivamente los ecosistemas.
3. Social: Paz, igualdad y respeto hacia los derechos humanos.
4. Democracia.

Características para que el Desarrollo sea Sostenible

1. Reconocer la importancia de la naturaleza para el bienestar humano.
2. Promover que la actividad económica mantenga o mejore el sistema ambiental.
3. Asegurar que la actividad económica mejore la calidad de vida de todos los ciudadanos.