Fuentes de Energía de la Tierra

La Tierra recibe energía del Sol. Nuestro planeta, además, posee un calor interno que se denomina energía geotérmica. El calor interno de la Tierra procede de varias fuentes:

• Del impacto de diversos cuerpos estelares al chocar con el planeta durante su proceso de formación.
• De las radiaciones emitidas por la desintegración de los distintos elementos radiactivos presentes en la Tierra, como el uranio.

La Teoría de la Deriva Continental y la Tectónica de Placas

Wegener denominó deriva continental a su revolucionaria teoría. Aunque aportó pruebas que la apoyaban, no supo explicar qué fuerza era capaz de arrastrar masas de tierra tan grandes, por lo que los científicos no lo aceptaron.

Pruebas Aportadas por Wegener

Aportó pruebas de distintos tipos:

• Geográficas: Las líneas de costa de algunos continentes encajan perfectamente.
• Climáticas: Existen restos glaciares en Brasil o en el Congo y yacimientos de hulla en Groenlandia, lo que hace pensar que estos países tuvieron en el pasado una localización distinta a la actual.
• Paleontológicas: Se han encontrado fósiles de animales y de plantas muy parecidos en las dos costas bañadas por el océano Atlántico.

La parte sólida más externa de la Tierra, llamada litosfera, está dividida en placas que encajan entre sí y flotan sobre una capa llamada astenosfera.

Tipos de Placas Litosféricas

Las placas pueden ser de tres tipos:

• Oceánicas: Están formadas por litosfera oceánica.
• Continentales: Están compuestas por litosfera continental.
• Mixtas: Están constituidas por litosfera continental y oceánica.

Las corrientes de convección provocan el desplazamiento de las placas litosféricas y, con ello, el movimiento de los continentes.

Fenómenos Volcánicos

Los volcanes activos expulsan productos sólidos, líquidos y gaseosos:

Productos Volcánicos

• Líquidos: Las lavas, materiales fundidos a temperaturas superiores a 1000 grados, semejantes al magma del cual proceden.
• Gaseosos: Se desprenden del magma al salir y son vapor de agua, sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono.
• Sólidos: Cenizas, lapillis y bombas volcánicas.

Tipos de Volcanes

• Hawaiano: El magma es muy fluido, produce erupciones tranquilas y forma extensas coladas de lava.
• Estromboliano: El magma es menos fluido que en el hawaiano. Se producen desprendimientos abundantes de gases con explosiones moderadas y coladas intensas de lava.
• Peleano: El magma es muy viscoso. Los gases escapan con dificultad, por lo que originan erupciones muy explosivas.

Vulcanismo Atenuado

Las formas más comunes son: fumarolas, fuentes termales y géiseres.

Sismicidad Terrestre

Elementos de un Terremoto

• Hipocentro: Es el lugar donde se origina el terremoto y, por tanto, las ondas sísmicas. En el hipocentro se produce la rotura de las rocas.
• Epicentro: Se trata del punto situado en la vertical del hipocentro, donde las ondas alcanzan la superficie terrestre.
• Ondas sísmicas: Son las vibraciones que, desde el hipocentro del terremoto, se transmiten en todas las direcciones del espacio y producen catástrofes.

Relieve Oceánico

• Dorsales oceánicas: Las dorsales son grandes elevaciones submarinas situadas en la parte central de los océanos. Tienen una altura media de 2000 m y presentan un surco central, llamado rift, por donde sale magma procedente de la astenosfera, que se deposita a ambos lados, creando nuevo suelo oceánico.
• Fosas oceánicas: (Se relacionan con la destrucción del relieve oceánico).

Componentes del Fondo Marino

• Plataformas continentales: Parte de los continentes que queda cubierta por el mar.
• Llanuras abisales: Fondos marinos propiamente dichos.
• Taludes continentales: Grandes pendientes que descienden hasta los fondos oceánicos.

El relieve oceánico se forma en las dorsales oceánicas y se destruye en las fosas oceánicas.

Petrología: Tipos de Rocas

Rocas Ígneas o Magmáticas

Se generan a partir de la solidificación del magma que se origina en el interior de la Tierra, donde los materiales están fundidos.

• Si el magma se enfría y se solidifica lentamente, se forman las rocas magmáticas intrusivas o plutónicas.
• Si el magma alcanza la superficie de la Tierra, se solidifica rápidamente, formándose las rocas magmáticas extrusivas o volcánicas.

Rocas Plutónicas

Están compuestas por un conjunto de minerales cristalizados unidos fuertemente entre sí y presentan un aspecto granuloso. Ejemplos: granito y la diorita.

Rocas Volcánicas

Se originan debido al enfriamiento rápido del magma cuando brota al exterior en forma de lava durante la erupción de un volcán.

• Si el enfriamiento se produce con gran rapidez, los minerales no tienen tiempo para cristalizar; es el caso de la obsidiana y de la pumita.
• Si el enfriamiento es más lento, se originan cristales pequeños junto a una masa sin cristalizar: es el caso de la roca basalto.

Rocas Metamórficas

Las rocas sometidas a altas presiones y elevadas temperaturas experimentan un proceso llamado metamorfismo, mediante el cual, sin llegar a fundirse, se transforman en rocas metamórficas. Una gran parte de estas rocas metamórficas procede de rocas sedimentarias.

El Ciclo de las Rocas

Es el conjunto de procesos que tienen lugar en la litosfera y provocan la transformación de unas rocas en otras. Estos procesos son:

• La erosión.
• La fusión.
• El metamorfismo.