Los niños pequeños pueden intoxicarse con cosas que normalmente no se consideran productos tóxicos, tales como:

• Cosméticos
• Objetos de uso personal, como champú, lociones corporales y perfume
• Soluciones de limpieza, incluidas las cápsulas de jabón para ropa
• Plantas
• Cuerpos extraños, como baterías de reloj o de botón

La forma en que se trata a alguien que pudo haberse intoxicado depende de lo siguiente:

• Los síntomas de la persona
• La edad de la persona
• Si se conoce el tipo y la cantidad de sustancia que causó la intoxicación

Si está preocupado acerca de una posible intoxicación, comuníquese con Poison Help al 800-222-1222 en los Estados Unidos o con su centro de toxicología regional. Los centros de toxicología son excelentes recursos para obtener información sobre intoxicaciones y, en muchas situaciones, pueden aconsejar que una observación domiciliaria es todo lo que se necesita.

Cuándo Sospechar de una Intoxicación

Los signos y los síntomas de la intoxicación se pueden confundir con otros trastornos, como una convulsión, una intoxicación alcohólica, un accidente cerebrovascular y una reacción a la insulina. Entre los signos y los síntomas de la intoxicación se pueden incluir los siguientes:

• Quemaduras o enrojecimiento alrededor de la boca y los labios
• Aliento que huele a sustancias químicas, como gasolina o solvente de pintura
• Vómitos
• Dificultad para respirar
• Somnolencia
• Confusión o estado mental alterado

Si sospecha una intoxicación, preste atención a indicios como frascos de píldoras o paquetes vacíos, píldoras diseminadas, y quemaduras, manchas y olores en la persona o en los objetos cercanos. Si se trata de un niño, considere la posibilidad de que se haya aplicado parches con medicamentos o de que se haya tragado una pila de botón.

Cuándo Llamar para Pedir Ayuda

Llame de inmediato al 911 o al número de emergencia local, si la persona:

• Está somnolienta o inconsciente
• Tiene dificultad para respirar o ha dejado de respirar
• Está inquieta o agitada y no se puede controlar
• Tiene convulsiones
• Se sabe que tomó una sobredosis de medicamentos, o cualquier otra sustancia, de forma intencional o accidental (en estos casos, la intoxicación suele involucrar grandes cantidades, con frecuencia junto con alcohol).

Comuníquese con el Centro de Toxicología al 800-222-1222 en los Estados Unidos o con su centro de control toxicológico regional en las siguientes situaciones:

• La persona está estable y no tiene síntomas
• La persona será trasladada al departamento de emergencias local

Prepárese para describir los síntomas de la persona, su edad, su peso, otros medicamentos que esté tomando y toda la información que tenga acerca de la sustancia tóxica. Intente determinar la cantidad que ingirió y cuánto tiempo pasó desde que la persona estuvo expuesta. Si es posible, tenga a mano el frasco de píldoras, el envase del medicamento u otro recipiente sospechoso para poder consultar la etiqueta al hablar con el centro de control toxicológico.

Qué Hacer Mientras Espera la Ayuda

Tome las siguientes medidas hasta que llegue la ayuda médica:

• Intoxicación por ingestión. Retire toda sustancia tóxica que quede en la boca de la persona. Si sospecha que la sustancia tóxica es un producto de limpieza de uso doméstico u otro producto químico, lea la etiqueta del recipiente y siga las instrucciones por intoxicación involuntaria.
• Intoxicación por contacto con la piel. Quite la ropa contaminada con guantes. Enjuague la piel durante 15 a 20 minutos en la ducha o con una manguera.
• Intoxicación por contacto con los ojos. Enjuague suavemente el ojo con agua fría o tibia durante al menos 15 minutos o hasta que llegue la ayuda médica.
• Intoxicación por inhalación. Haga que la persona tome aire fresco lo antes posible.
• Si la persona vomita, gírele la cabeza hacia un lado para evitar que se ahogue.
• Realice reanimación cardiopulmonar si la persona no muestra signos de vida, como movimiento, respiración o tos.
• Llame a Poison Help al 800-222-1222 en los Estados Unidos o a su centro de toxicología regional para recibir más instrucciones.
• Pídale a alguien que recolecte frascos de pastillas, envases o contenedores con etiquetas y cualquier otra información sobre la sustancia tóxica para enviar junto con el equipo de ambulancia.

Precauciones Importantes

• Jarabe de ipecacuana.

  No tome jarabe de ipecacuana ni haga nada que induzca los vómitos. Grupos de expertos, entre ellos la American Association of Poison Control Centers (Asociación Americana de Centros de Control Toxicológico) y la American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría), ya no recomiendan el uso de ipecacuana en niños o adultos que hayan tomado píldoras u otras sustancias potencialmente tóxicas. No existe evidencia sólida que pruebe su eficacia y a menudo puede hacer más daño que un bien.

  Si aún tiene frascos viejos de jarabe de ipecacuana en su hogar, tírelos.

• Pilas de botón.

  Las pilas pequeñas y planas que se usan en relojes y demás dispositivos electrónicos (en especial las grandes, que tienen el tamaño de una moneda de 5 centavos) son especialmente peligrosas para los niños pequeños. Una pila atascada en el esófago puede provocar quemaduras graves en apenas 2 horas.

  Si sospecha que un niño se ha tragado una de estas pilas, llévelo de inmediato a que le hagan una radiografía de emergencia para determinar su ubicación. Si la pila está en el esófago, se deberá extraer. Si ha pasado al estómago, por lo general es más seguro dejar que pase al aparato intestinal.

• Parches con medicamentos.

  Si piensa que un niño se apropió de parches con medicamentos (productos adhesivos para la administración de medicamentos transdérmicos), inspeccione cuidadosamente la piel del niño y quite cualquier parche adherido. También revísele el paladar, donde los parches pueden atascarse si el niño los succiona.

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