El Retraso Mental

El retraso mental hace referencia a un funcionamiento intelectual general por debajo de la media. Se origina durante el período de desarrollo y está relacionado con trastornos de la conducta adaptativa. Sitúa la deficiencia mental en una puntuación de CI dos sigmas por debajo de la media, es decir, un CI de 70. El retraso mental se caracteriza por limitaciones sustanciales en el comportamiento actual del deficiente y se manifiesta en un funcionamiento intelectual significativamente por debajo del promedio, junto con limitaciones en 2 o más de las áreas de destrezas adaptativas.

Modelos del Retraso Mental

Modelo Médico

• La persona con deficiencia mental es considerada una persona enferma.
• Etiología orgánica: el proceso de descubrimiento es la diagnosis.
• Tratamientos farmacológicos, quirúrgicos o rehabilitadores.
• Términos utilizados: síndrome o trastorno.

Modelo Psicométrico

• El deficiente mental es aquel cuya puntuación de CI está una sigma o dos sigmas por debajo de la media de su correspondiente población.
• Distingue 4 niveles:
  • Deficiencia ligera
  • Deficiencia moderada
  • Deficiencia severa o grave
  • Deficiencia profunda

Modelo Conductista

• El deficiente mental es aquel que tiene un repertorio limitado de conductas conformado por los acontecimientos que constituyen su historia.
• Causas: trastorno biomédico y aspectos socioculturales.
• Gran importancia a los tratamientos terapéuticos y educativos.
• Si el entorno se organiza adecuadamente, el niño puede dejar de ser retrasado.

Modelo Cognitivo

• El deficiente mental es aquel que presenta un desarrollo cognitivo retrasado o presenta disfunciones en los procesos cognitivos localizados en los diferentes momentos del procesamiento humano de la información.
• Disfunciones que repercuten en la adquisición y desarrollo del lenguaje. Los trastornos del lenguaje pueden ser:
  • Fonológicos: dislalias.
  • Sintácticos: no son frecuentes las frases complejas (S-V-C).
  • Semánticos: vocabulario reducido.
  • Pragmáticos: la comprensión del lenguaje es superior y anterior a su expresión.

Causas del Retraso Mental

Causas Prenatales

• Causas Infecciosas: Rubéola, sífilis congénita, toxoplasmosis.
• Traumatismos: irradiaciones, disfunción placentaria, tentativas de aborto.
• Causas Tóxicas: encefalopatías bilirrubínicas, intoxicación por metales pesados, intoxicación por fármacos, el alcohol.

Periodo Intra-natal

• Traumatismos – Anoxia.

Periodo Postnatal

• Infecciosa – Meningitis y encefalitis.
• Epilepsia.
• Parálisis.
• Alteraciones sensitivas.
• Traumatismos.
• Malnutrición.

Desórdenes Metabólicos

• Fenilcetonuria.
• Galactosemia.

Causas Cromosómicas

• Síndrome de Down.
• Síndrome de Patau.

Neomalformaciones

• Neurofibromatosis.
• Esclerosis.

Deficiencias Motoras

Las deficiencias motoras más frecuentes son:

• Escaso equilibrio y locomoción deficitaria.
• Dificultades en la coordinación y destrezas manipulativas.
• Deficiencias en esquema corporal y estructuración espacio-temporal.

Desarrollo Mental en el Retraso Mental

El retraso mental sigue un desarrollo mental exactamente igual que un niño normal. Los RM ligeros acceden a las operaciones formales, pero más tarde. Los RM ligeros adquieren la conservación de la sustancia y el peso, pero no el volumen. Tienen dificultades para encontrar relaciones que les permitan el almacenamiento y recuperación de la información. No aprecian la importancia diferencial de las diferentes fuentes de información. Adoptan una actitud pasiva frente a las tareas de aprendizaje.

• Utilizan estrategias de pensamiento idiosincráticas y no semánticas.
• Presentan un pobre conocimiento del significado de las palabras y una deficiente habilidad para relacionar esas palabras con el significado de otras.

Aspectos Emocionales

• Altos niveles de ansiedad.
• Bajo autocontrol.
• Probabilidad de trastornos de personalidad.
• Sentimientos de frustración.
• Hiperactividad.
• Labilidad emocional.
• Vulnerabilidad al estrés.
• Tendencia a evitar el fracaso antes que buscar el éxito.

Aspectos Sociales

• Deficiencias en las habilidades sociales.
• Deficiencias en las habilidades de autocontrol.
• Motivación de la eficacia.
• Indefensión aprendida.
• Autoeficacia.

Retraso Mental Severo y Profundo

Se identifican en el momento de su nacimiento o poco después. Causas orgánicas. Lesiones en el Sistema Nervioso Central. Pocas o nulas habilidades verbales. Articulación defectuosa. Aprenden sistemas de comunicación. Los deficientes profundos no adquieren palabras, reconocen algunos sonidos y tienen un lenguaje gestual reducido.

• Los programas educativos se centran en la capacidad de autoayuda, comer y beber, desarrollo del lenguaje o de sistemas de comunicación alternativos.
• Escolarización en escuelas especiales.

Retraso Mental Moderado

Presentan retraso durante los años preescolares. El 30% son síndrome de Down y el 50% tienen lesiones cerebrales. Mantienen sencillas conversaciones, usan algunas frases complejas e inician el proceso lecto-escritor. Tienen poca capacidad de comprensión.