¿Qué es la Economía?

La economía se ocupa de cómo satisfacer las necesidades de la mejor manera posible, empleando unos recursos escasos.

La Escasez: Un Concepto Fundamental

La escasez física es la carencia de lo más básico.

La escasez económica es la sensación de carencia de recursos en relación con las necesidades de las personas.

La escasez económica supone que los recursos resultan insuficientes para satisfacer las necesidades, por ello posee dos características:

• Es universal porque afecta a todos, aunque de manera diferente.
• Es relativa, porque supone que, en relación con las necesidades de los individuos, los recursos resultan insuficientes. Si tengo 20€ no podré adquirir todo lo que desearía, sino lo que alcance con ese dinero.

Como ciencia, la economía se ocupa de la forma en que se administran unos recursos escasos para satisfacer necesidades humanas.

La economía ayuda a comprender el mundo porque la escasez económica afecta a todos. Estudia una serie de cuestiones que podremos contestar tras estudiar este libro. (Ver página 9 del libro)

Comprender la economía nos ayuda a tomar mejores decisiones.

La ciencia económica se relaciona con otras ciencias como la historia, la sociología, el derecho o la psicología. Además, utiliza las matemáticas y la estadística para analizar numéricamente la realidad económica y establecer modelos que permitan explicar fenómenos económicos.

1.2 Elegir es Renunciar: El Coste de Oportunidad

La escasez económica supone que los recursos son insuficientes para cubrir todas las necesidades, lo que nos lleva a la necesidad de elegir.

Si los individuos actúan de forma racional (lógica), administrarán sus recursos de la manera que puedan sacarles el máximo provecho, es decir, elegirán la alternativa que mejor se ajuste a sus preferencias y su nivel de ingresos.

El binomio escasez-elección llevará a las personas a saber que no se puede conseguir todo lo que se desea, pero al menos, podrán elegir según su nivel de ingresos y sus preferencias.

La necesidad de elegir afecta al conjunto de la sociedad; por tanto, no solo los individuos tienen que elegir, sino también los gobernantes o las empresas.

Cada vez que las personas, los gobiernos o las empresas toman una decisión, están renunciando a las alternativas no elegidas.

Se dice entonces que su decisión lleva consigo un coste de oportunidad porque, al elegir una opción y renunciar a otra, están dejando pasar una oportunidad.

El coste de oportunidad es el valor, medido o no en dinero, de aquello a lo que se renuncia al tomar una decisión.

1.3 Necesidades, Bienes y Servicios

Necesidad es el deseo de satisfacer algo de lo que se carece.

Las necesidades son subjetivas, ya que responden a deseos humanos y no todos deseamos lo mismo ni con la misma intensidad.

Las necesidades se clasifican en:

• Necesidades primarias. Se consideran imprescindibles por estar ligadas a la condición humana y relacionadas con cuestiones de supervivencia. Por ejemplo: la alimentación y el vestido.
• Necesidades secundarias. Son aquellas que aumentan el bienestar humano, de tal manera que dependen de la época o cultura. Por ejemplo: las tribus amazónicas no necesitan ordenadores o iPad, que nuestra sociedad considera casi imprescindibles.

Las necesidades humanas se satisfacen con bienes y servicios. La diferencia entre bienes y servicios está en que mientras los primeros son materiales (libros, coches…), los segundos son inmateriales (educación, corte de pelo, viaje en autobús…).

Clasificación de Bienes y Servicios

Los bienes y servicios se clasifican según: (Ver páginas 12 y 13 del libro)

• Su función: De consumo y de capital.
• Su grado de escasez: Libres y económicos.
• Su grado de transformación: Intermedios y finales.
• El acceso a los mismos: Públicos y privados.

Ejercicio: Clasifica los siguientes bienes de acuerdo con las tipologías que conozcas:

	Escasez	Función	Transformación	Acceso
Vivienda
Viaje
Playa
Motor de coche
Martillo
Amanecer

1.3.1 ¿Cómo elegir en economía?

Elegir consiste en establecer un orden de prioridades entre las distintas formas de usar el dinero y el tiempo disponibles.

La elección en términos económicos se basa en una serie de principios referidos a cómo se elige:

1. Primer principio: El coste de oportunidad. Ya visto en el apartado anterior.
2. Segundo principio: Los costes irrecuperables. Los costes derivados de decisiones anteriores son costes irrecuperables y no afectan a nuestras decisiones actuales. (Ver ejemplos en hoja entregada)
3. Tercer principio: El análisis marginal. No todas las decisiones consisten en elegir entre dos alternativas, sino en decidir cuánto hacemos de una cosa. Por ejemplo, si compramos un coche, hemos de decidir si nos gastamos más o menos en él. Si nos ofrecen un componente adicional al coche, nos plantearemos los beneficios que nos proporciona ese componente frente al mayor coste del coche que lo ofrece. ¿Merece la pena pagar algo más (coste adicional o marginal) por un modelo que tiene algo mejor (beneficio adicional o marginal)?

El análisis marginal supone que las personas toman sus decisiones valorando los beneficios adicionales frente a los costes adicionales en el momento que toman la decisión.

4. Cuarto principio: Las personas se mueven por incentivos. Cambiar la opinión sobre lo que vamos a decidir en función de la recompensa que conseguirán si toman esa decisión.

Cuando las personas cambian su comportamiento por obtener algún tipo de recompensa, se dice que responden ante incentivos.

Otras claves que influyen en nuestras decisiones

Cuando las decisiones las tomamos de forma impulsiva o debido a influencias de la publicidad, más que atendiendo a la racionalidad.

1.4 Actividades Económicas: Consumo, Producción y Distribución

Las actividades económicas son aquellas que permiten satisfacer las necesidades humanas. Estas actividades son el consumo, la producción y la distribución.

En todas ellas es necesario renunciar a lo que no se escoge.

• Consumo: Las familias deciden cómo repartir sus ingresos para satisfacer sus necesidades de acuerdo con sus preferencias.
• Producción: Las empresas tienen que decidir qué bienes les compensa elaborar y qué recursos emplear para ello. Para eso compararán costes con beneficios que le proporcionen cada una de las distintas opciones y seleccionarán la mejor alternativa, que será la que mejor aproveche los recursos disponibles.
• Distribución: Consiste en acercar lo producido por las empresas al consumidor. Generalmente, las empresas comerciales realizan la distribución.

1.5 Los Recursos Productivos: Tierra, Trabajo y Capital

Son los elementos básicos empleados en la producción y distribución de bienes y servicios.

• Recursos naturales (Tierra): Tierra cultivable, recursos del suelo y del mar.
• Trabajo: Actividad física o intelectual remunerada que interviene en el proceso productivo.
• Bienes de capital: Son los bienes que son propiedad de la empresa que se dividen en dos grandes grupos:
  • Elemento financiero: (Dinero)
  • Elemento físico o capital físico o instrumental: Máquinas, ordenadores, terrenos…

Algunos autores consideran un cuarto factor: la iniciativa empresarial. Consideran que para que haya actividad productiva es necesario que exista alguien que organice los recursos y dirija a los trabajadores. Se trata de la figura del empresario.

1.6 Los Agentes Económicos

Asociado a cada una de las actividades económicas hay un agente o persona que se ocupa de decidir qué consumir, cómo producir o dónde distribuir, y de quienes depende la marcha de la economía.

A estas personas se les llama agentes o decisores de la economía:

–

-Las

-El

1.7 El Estudio de la Economía

Los agentes económicos son los que toman las decisiones, por lo que condicionan el estudio de la economía en dos grandes ramas:

• La microeconomía: Estudia el comportamiento individual de los agentes económicos, así como las relaciones entre ellos.
• La

Para entender la diferencia entre estas dos grandes ramas de la economía podemos observar el siguiente ejemplo: Si el precio de la fruta ha aumentado un 2 % y se quiere estudiar su causa, estaremos haciendo un estudio microeconómico. Si en cambio, estudiamos la subida de precios de la fruta en todo el país, hablaremos de macroeconomía.

Para el estudio de la economía, los economistas utilizan el método científico, basado en la observación de los fenómenos económicos, junto con el estudio de datos estadísticos e históricos.

Para explicar sus conclusiones, utilizan los llamados modelos económicos.

Un modelo económico es una representación simplificada que explica y predice el comportamiento de una realidad mucho más compleja.

(HOJAS CON MÉTODO DE LA CIENCIA ECONÓMICA)

1.7.1 La economía positiva y la economía normativa

La economía positiva se refiere a «cómo son las cosas«, mientras que la economía normativa atiende a valores, de «lo que deberían ser«.

• La economía positiva se limita a describir la realidad de lo que sucede con datos que no pueden ser interpretados. No genera controversia alguna.
• La economía normativa es el conjunto de teorías, opiniones o previsiones que generan los datos de la economía positiva y que responden a juicios de valor o interpretaciones, por lo que tienen un alto grado de subjetividad.

Ejemplos de Economía Normativa:

1. Evaluación de una política fiscal;
2. Justificar un impuesto.