Desarrollo Cognitivo: Teorías y Funciones Esenciales

Teorías Explicativas del Desarrollo Cognitivo

El Conductismo

El conductismo parte del principio según el cual una determinada conducta es provocada por un estímulo externo. La actuación de un individuo se condiciona previamente.

El Condicionamiento Clásico

Según John B. Watson, desde la perspectiva del condicionamiento clásico, existen multitud de estímulos que son neutros para el individuo, es decir, le son indiferentes. Sin embargo, si un estímulo neutro se presenta repetidamente junto a otro estímulo que sí provoca una respuesta natural y espontánea, el estímulo neutro se convertirá en un estímulo condicionado.

EI: Estímulo Incondicionado

Estímulo que provoca una respuesta natural y espontánea.

EN: Estímulo Neutro

Estímulo que inicialmente no provoca ninguna respuesta específica.

EC: Estímulo Condicionado

Estímulo neutro que, tras asociarse con un EI, adquiere la capacidad de provocar una respuesta.

RI: Respuesta Incondicionada

Respuesta natural y espontánea provocada por un EI.

RC: Respuesta Condicionada

Respuesta aprendida provocada por un EC.

1. EI (Estímulo Incondicionado) → RI (Respuesta Incondicionada): No hay aprendizaje (respuesta innata).
2. EN (Estímulo Neutro) → Sin Respuesta: El estímulo no provoca una reacción inicial.
3. EI + EN → RI: Asociación del estímulo incondicionado con el neutro, provocando la respuesta incondicionada.
4. EC (Estímulo Condicionado) → RC (Respuesta Condicionada): Se produce el aprendizaje.

El Condicionamiento Operante

Según B. F. Skinner, un organismo, ante una situación, puede emitir diversas respuestas o reacciones. Cuando una de estas respuestas es reforzada positiva o negativamente por el entorno, tenderá a repetirse o a no repetirse, dependiendo del tipo de refuerzo recibido.

Conceptos Principales:

R+ (Refuerzo Positivo):

Se añade algo placentero para aumentar la probabilidad de la conducta.

R- (Refuerzo Negativo):

Se elimina algo desagradable para aumentar la probabilidad de la conducta.

C+ (Castigo Positivo):

Se aplica algo desagradable para disminuir la probabilidad de la conducta.

C- (Castigo Negativo):

Se retira algo positivo para disminuir la probabilidad de la conducta.

Ejemplos:

• R+: El niño come todo el plato de comida y se le recompensa con un postre dulce.
• R-: El niño se porta bien toda la semana y, como consecuencia, no tendrá que recoger los juguetes el domingo (se elimina una tarea desagradable).
• C- (Castigo Negativo): Un niño empuja a otro y se le castiga retirándole su juguete favorito.
• C+ (Castigo Positivo): El niño se cae y se le riñe.

El condicionamiento operante, mucho más amplio que el condicionamiento clásico, permite moldear las conductas o acciones humanas a medida que estas se producen, ya sea de forma intencionada o accidental.

El Aprendizaje Social de Albert Bandura

La teoría del aprendizaje social sostiene que las conductas se aprenden no solo mediante la experiencia directa, sino también a través de la observación de otros. Así, ante una situación determinada, el niño o la niña actúa tal y como ha observado en sus personas de referencia, un proceso conocido como aprendizaje vicario. Es decir, los niños y niñas, ante situaciones similares, actúan como han visto actuar a sus modelos (madre, padre u otras personas significativas).

El Psicoanálisis de Sigmund Freud

Para el psicoanálisis, el desarrollo se centra en la constitución del psiquismo individual y la formación de la personalidad, entendida como el conjunto de características que distinguen a cada persona. Sigmund Freud postuló que las características psíquicas de las personas jóvenes y adultas están determinadas desde la infancia.

Explicaciones del Desarrollo Psíquico

Al nacer, el organismo humano está regido por una serie de necesidades o instintos (que Freud denominó pulsiones) que deben ser satisfechos. Para ello, la mente cuenta con tres instancias:

• El Ello: Responde a la necesidad de satisfacer de manera inmediata los instintos, rigiéndose por el principio del placer. Es completamente inconsciente y se manifiesta desde el nacimiento hasta aproximadamente los dos primeros años de vida.
• El Yo: Es la instancia responsable del mantenimiento de la supervivencia y la defensa del organismo frente al mundo exterior, operando bajo el principio de realidad. Se desarrolla aproximadamente entre los 2 y 3 años.
• El Superyó (o Ideal del Yo): Representa la interiorización de las normas sociales y las prohibiciones, cuyos modelos provienen del entorno externo. Se forma a partir de los 3 años de vida.

Estadios del Desarrollo Psicosexual según Freud

• Oral (0 a 1 año): La fuente primordial de placer se centra en la boca (succión, alimentación).
• Anal (1 a 3 años): El placer se relaciona con la eliminación o retención de las heces, vinculándose al control de esfínteres.
• Fálico (3 a 6 años): La fuente pulsional de placer se relaciona con la exploración y el tacto de los órganos genitales. En esta etapa se constituye el Complejo de Edipo (o de Electra en niñas), donde el niño o la niña experimenta atracción hacia el progenitor del sexo opuesto y rivalidad con el del mismo sexo.

Funciones Cognitivas Esenciales

Las funciones cognitivas son los procesos mentales relacionados con la adquisición, procesamiento, transformación, almacenamiento, recuperación y uso de la información.

• Básicas: Ocurren de manera natural y son compartidas por muchos animales.
• Superiores: Son específicas del ser humano, ya que requieren un nivel de complejidad cognitiva más elevado.

La Memoria: Proceso Cognitivo Básico

La memoria es la capacidad de adquirir, retener y recuperar experiencias y conocimientos, o la habilidad para recordar información previamente aprendida.

El Proceso de Adquisición de la Información

La adquisición consiste en la entrada de información, recogida del entorno, hacia el cerebro.

La Atención

La atención es la capacidad de focalizar la percepción hacia un estímulo concreto.

Tipos de Atención:

• Atención Voluntaria: Se dirige intencionalmente hacia un objeto o situación determinada.
• Atención Involuntaria: Se dirige hacia un objeto o situación sin un propósito consciente.

Factores que Influyen en la Atención:

• Factores Internos: Relativos a la propia persona, que influyen en la atención prestada a los estímulos (ej., motivación, estado de ánimo).
• Factores Externos: Relativos al estímulo y su capacidad para captar la atención (ej., intensidad, novedad).

La Percepción

La percepción es el proceso mediante el cual el cerebro interpreta y organiza la información sensorial, siendo un encuentro entre las cualidades del objeto y la predisposición atencional del individuo.

El Proceso de Almacenamiento de la Memoria

El almacenamiento es el proceso por el cual el sistema nervioso conserva la información para poder recuperarla y utilizarla en el futuro, empleando distintos niveles de retención.

• Almacenamiento de Información Sensorial (SIS): Retiene una gran cantidad de información sensorial por un breve espacio de tiempo (fracciones de segundo).
• Memoria a Corto Plazo (MCP o STM): Posee una capacidad limitada, pero retiene información durante un período más prolongado (segundos a minutos).
• Memoria a Largo Plazo (MLP o LTM): Permite conservar información durante largos periodos de tiempo, abarcando una inmensa cantidad de datos: eventos, conocimientos y experiencias vividas (tanto representativas como sensoriomotrices). Sus contenidos suelen conservarse de manera estructurada y organizada.

El Proceso de Recuperación de la Memoria

La recuperación es la extracción, intencionada o no, de contenidos específicos de información previamente almacenada.

El Reconocimiento

El reconocimiento consiste en la identificación de algo que ya se había percibido o aprendido anteriormente.

La Evocación

La evocación se produce cuando se recupera información que no está físicamente presente o visible.

El Pensamiento: Función Cognitiva Superior

El pensamiento es la facultad de ordenar y coordinar los procesos de la memoria para ejercer funciones como la resolución de problemas, el razonamiento y la creatividad.

La Resolución de Problemas

La resolución de problemas es una función del pensamiento cuyo objetivo es transformar una situación no deseada en una situación deseada, especialmente cuando no existe un método de solución claro y preestablecido.

Tipos de Problemas:

• Concretos: Se resuelven actuando directamente sobre los objetos o elementos físicos.
• Abstractos: Se resuelven mentalmente, a través de representaciones simbólicas, sin necesidad de actuar directamente sobre los objetos.

Estrategias de Resolución:

• Ensayo y Error: Consiste en realizar intentos sucesivos hasta encontrar la solución correcta.
• Organización de Datos o Análisis de la Situación: Implica ordenar y analizar los diferentes elementos del problema para comprenderlo y encontrar la solución.

El Razonamiento

El razonamiento es una función del pensamiento que, partiendo de una información previa (conocida como premisa en lógica), infiere o deduce una conclusión aplicando ciertas reglas. También puede definirse como una serie de ideas encadenadas que conducen a una conclusión.

• Razonamiento Inductivo: A partir de la observación de casos particulares, se intenta obtener un principio de carácter general o inferir una ley universal.
• Razonamiento Deductivo: A partir de un principio de carácter general, se intentan inferir casos particulares; es decir, se procede de lo universal a lo particular.

La Creatividad

La creatividad es la capacidad de observar las cosas con un nuevo enfoque, de reconocer problemas que otros no perciben o de proporcionar soluciones novedosas y efectivas a diversos desafíos.

• Pensamiento Convergente: Busca encontrar una solución única, convencional, conveniente y apropiada a un problema.
• Pensamiento Divergente: Es el pensamiento creativo, la destreza para descubrir respuestas o soluciones originales a un problema.

El Desarrollo Cognitivo de 2 a 6 Años: La Inteligencia Preoperatoria (Piaget)

Características del Pensamiento Preoperatorio

El egocentrismo es la dificultad para diferenciar el mundo exterior del mundo interior propio, es decir, la incapacidad de distinguir lo objetivo de lo subjetivo. Los niños y niñas están centrados en sí mismos, en su propio yo, y les resulta difícil adoptar el punto de vista de los demás. Esto se manifiesta, por ejemplo, a través del lenguaje:

• Ecolalia: La repetición de sílabas o palabras por la mera satisfacción de hablar.
• Monólogo: Hablar en voz alta sin dirigirse a nadie en particular.
• Monólogo Colectivo: Conversaciones en las que los niños hablan entre sí sin intentar comprenderse mutuamente.
• Dificultades en la utilización correcta de los posesivos tuyo y mío.

La centración es la tendencia de los niños y niñas a seleccionar y atender a un solo aspecto de la realidad, ignorando otros relevantes. Esto muestra la incapacidad para coordinar diferentes perspectivas o compensar distintas dimensiones de un objeto determinado.

Sincretismo

El sincretismo es la tendencia de los niños y niñas a percibir la realidad mediante visiones globales y a establecer relaciones o parecidos entre objetos y sucesos sin un análisis lógico previo.

Yuxtaposición

La yuxtaposición es el fenómeno por el cual los niños y niñas son incapaces de relacionar u ordenar de manera lógica los elementos que forman un todo. Se manifiesta, por ejemplo, en los relatos fragmentados e inconexos de los niños y niñas, donde solo utilizan la conjunción copulativa ‘y’ como enlace entre palabras.

Irreversibilidad

La irreversibilidad es la incapacidad de ejecutar una acción en ambos sentidos (hacia adelante y hacia atrás), lo que impide comprender que se trata de la misma acción invertida. Los niños y niñas aún no han descubierto la operación inversa ni la reciprocidad.

Representación de la Realidad en la Fase del Pensamiento Intuitivo

El realismo infantil es la indiferenciación entre el mundo psíquico y el mundo físico del niño, es decir, la mezcla entre sus vivencias y experiencias subjetivas y los hechos o acontecimientos externos y objetivos.

El animismo es la tendencia a atribuir vida, emociones u otros atributos propios de los seres humanos a objetos inanimados.

El artificialismo es la creencia de que todas las cosas existentes han sido fabricadas por el ser humano. El artificialismo también puede manifestarse como finalismo, la creencia de que los elementos de la naturaleza existen con el único objetivo de servir a las necesidades humanas.

Psicomotricidad y Desarrollo Integral

La Psicomotricidad y la Práctica Psicomotriz

Evolución Histórica del Concepto de Psicomotricidad

El término psicomotricidad surge por primera vez a principios del siglo XX y se vinculó inicialmente al ámbito de la patología. En 1905, se manifestó la existencia de una relación entre los trastornos de la mente (cognitivos) y las manifestaciones motrices (motoras).

Sin embargo, no es hasta finales del siglo XX cuando la psicomotricidad comienza a entenderse como una actividad independiente con objetivos propios. El psiquiatra francés Édouard Guilmain fue el primero en realizar una intervención psicomotriz, elaborando una serie de actividades y objetivos para personas con algún trastorno, con la finalidad de modificar sus comportamientos.

Autores como Wallon, Gesell y Piaget destacaron el papel fundamental del desarrollo motor en la construcción de la personalidad y del desarrollo cognitivo. Especialmente Wallon procuró que sus estudios pusieran de relieve la interdependencia entre lo afectivo, lo motriz y lo cognitivo en el desarrollo infantil.

En 1960, gracias a las aportaciones de Louis Picq y Pierre Vayer, la psicomotricidad fue considerada una ciencia con objetivos, metodología y recursos específicos.

Cabe destacar también las aportaciones del neuropsiquiatra y psicoanalista español Julián de Ajuriaguerra, quien acuñó el término reeducación psicomotriz, postulando que los trastornos motores dificultaban las relaciones de los niños y niñas con su contexto, el medio y las demás personas.

Bernard Aucouturier creó el concepto de Psicomotricidad Vivenciada o Relacional, otorgándole una nueva dimensión a la educación psicomotriz al entenderla como la base de la educación y la reeducación.

En España, la psicomotricidad se consolida en la década de los años 70. En la actualidad, las escuelas infantiles y de primaria asignan tiempos y espacios específicos para su desarrollo. Aunque la profesión de psicomotricista no cuenta con una carrera universitaria o titulación específica en todos los países, sí existen cursos de especialización.

Definición y Objetivos de la Psicomotricidad

Según Aucouturier, la psicomotricidad se refiere a las estrechas relaciones que existen entre el cuerpo, las emociones y el pensamiento. Es, en esencia, la relación entre lo somático y lo psíquico.

Formas de Intervención Psicomotriz

• Preventivo
• Educativo
• Reeducativo
• Terapéutico

El objetivo principal de la psicomotricidad es fomentar el desarrollo global e integral de los niños y niñas en las diferentes áreas del desarrollo:

• Área Sensoriomotora: Capacidades relacionadas con las sensaciones y percepciones del propio cuerpo y del mundo exterior (ej., control de movimientos, respiración).
• Área Cognitiva: Estimula la capacidad representativa y simbólica, mejorando habilidades como la atención, memoria y concentración.
• Área Afectiva: Promueve la autonomía, el control de las propias emociones y el reconocimiento y aceptación de las emociones de los demás.
• Área Social: Facilita la exploración del mundo, las interacciones con los demás y la adaptación social.

Otros Objetivos de la Psicomotricidad:

• Desarrollar la conciencia corporal: conocer las partes del cuerpo, sus características y funciones.
• Adquirir nociones espaciales y temporales.
• Mejorar el control corporal a través del equilibrio.
• Fomentar la imaginación y la creatividad.
• Promover la relación con los compañeros.
• Desarrollar la motricidad gruesa y fina.

Tipos de Práctica Psicomotriz

Psicomotricidad Dirigida (Picq y Vayer)

En la psicomotricidad dirigida, el educador o educadora plantea y establece objetivos específicos que deben ser alcanzados. Para ello, se diseñan actividades concretas, se selecciona una metodología, recursos, espacios y tiempos determinados, y se realiza una evaluación de la actividad.

Características de la Psicomotricidad Dirigida:

• El educador o educadora controla la situación.
• Está muy estructurada.
• No requiere una formación previa extremadamente específica por parte del educador.
• Se enfoca principalmente en los aspectos cognitivos y motores, dejando en un segundo plano los aspectos de la personalidad, las emociones y las áreas afectivo-sociales.
• No fomenta el trabajo cooperativo ni la comunicación espontánea entre los participantes.
• Limita la creatividad y la espontaneidad de los niños.

Ejemplos de Actividades Dirigidas:

• Circuitos psicomotores
• Cuentos motores
• Gincanas
• Yoga infantil
• Ejercicios pautados y repetitivos

Ámbitos de Intervención Comunes:

Conocimiento y Dominio del Esquema Corporal:

Localizar y nombrar las partes del cuerpo, comprender su posición y función.

Equilibrio y Control Postural:

Mantenerse inmóvil con los pies juntos, sobre un pie, etc.

Orientación Espacial:

Identificar derecha-izquierda, arriba-abajo, delante-detrás, etc., en relación con el propio cuerpo y el espacio.

Psicomotricidad Vivenciada o Relacional (Bernard Aucouturier)

Esta práctica tiene como referencia los estudios de Bernard Aucouturier. Se utilizan recursos como colchonetas, espalderas, bancos suecos, figuras geométricas de gomaespuma, entre otros. El niño o la niña tiene la libertad de actuar a su voluntad y a su propio ritmo: saltar, correr, tumbarse, trepar, colgarse, etc.

La sala debe estar equipada con materiales adecuados y contar con medidas de seguridad para el cuidado de los niños, como suelo blando o cantos protegidos. La sala debe ser suficientemente amplia, ventilada, bien iluminada y con una temperatura adecuada.

Elementos Clave de la Psicomotricidad

El esquema corporal es la imagen mental que cada persona tiene de su propio cuerpo y de las partes que lo componen, tanto en reposo como en movimiento. Autores como Jean Le Boulch se refieren no solo a la imagen que cada cual tiene de sí mismo, sino también a la imagen que posee del espacio y de los objetos que le rodean.

El control tónico-postural se refiere al tono muscular, que es el estado de contracción (o grado de tensión) en que se encuentran los músculos del cuerpo, tanto en reposo como durante la realización de un movimiento o el mantenimiento de una postura. En el momento del nacimiento, se observa una hipertonía (rigidez) de las extremidades, lo que provoca la posición característica de los recién nacidos. A los pocos meses, se produce una disminución del tono muscular de los miembros inferiores, conocida como hipotonía (flacidez).

El tono muscular está intrínsecamente ligado al desarrollo del control postural. La postura puede definirse como la capacidad de los individuos para mantener una determinada posición de su propio cuerpo.

El equilibrio es la capacidad de controlar las diferentes posiciones del cuerpo en contra de la fuerza de la gravedad, tanto en reposo como en movimiento. Su control reside en el sistema vestibular (ubicado en el oído) y depende de la coordinación entre el sistema nervioso, el aparato locomotor y las percepciones visuales.

Tipos de Equilibrio:

• Dinámico: Mantener la postura mientras se está en movimiento.
• Estático: Mantener la postura estando parado o sentado.
• Post-movimiento: Mantener la postura después de haber realizado un movimiento.

Coordinación Psicomotriz

La coordinación psicomotriz es la capacidad de contraer los grupos de segmentos corporales que participan en una misma acción y, al mismo tiempo, inhibir aquellos que no intervienen en dicha acción.

Tipos de Coordinación Psicomotriz:

• Coordinación Global: Implica la participación de todas las partes del cuerpo en movimientos amplios.
• Coordinación Segmentaria: Se refiere a la coordinación de un segmento concreto del cuerpo (ej., mano, pie).
• Coordinación Óculo-Manual y Óculo-Pédica: Coordinación entre la vista y la acción de la mano (óculo-manual) o del pie (óculo-pédica).

La lateralidad es la preferencia que muestran los seres humanos por utilizar un lado de su cuerpo sobre el otro. El proceso se denomina lateralización. Durante los dos primeros años de vida, la lateralidad es indiferente (se utilizan ambos lados indistintamente). A partir de los 2 años, comienza a observarse una alternancia y una ligera tendencia hacia el uso preferente de un lado.

Tipos de Lateralidad:

• Homogénea: Se utilizan preferentemente los miembros del mismo lado del cuerpo (ej., diestro de mano, pie y ojo).
• Cruzada: Se utiliza un lado del cuerpo para unas acciones y el otro para otras (ej., diestro de mano pero zurdo de pie).
• Ambidiestra: Se utiliza indistintamente un hemicuerpo u otro para la mayoría de las acciones.

Control de la Respiración

La respiración es controlada por el bulbo raquídeo de forma involuntaria. Sin embargo, también existe un control voluntario de la respiración, lo que permite su reeducación y trabajo consciente. Existen la respiración torácica (pulmonar) y la respiración abdominal (diafragmática).

Desarrollo de la Estructura Espacial

La noción del espacio no está determinada únicamente por el entorno que rodea al niño, sino también por las percepciones internas que surgen al interactuar con dicho espacio.

La orientación espacial permite establecer patrones de desplazamiento utilizando como referencia el propio cuerpo y el lugar que se ocupa en el espacio.

La organización espacial permite establecer relaciones dinámicas o estáticas con los objetos, tomando como referencia el propio cuerpo. Así se diferencian conceptos como izquierda-derecha, arriba-abajo, detrás-delante.

Estructuración del Tiempo

La estructuración del tiempo está ligada a la espacial, pero se desarrolla posteriormente, ya que requiere la comprensión de acontecimientos, acciones y secuencias. Los cambios, las actividades y las rutinas son patrones que marcan la estructuración temporal. Por ello, estos deben ocurrir en un orden y con una duración determinados.

Esquema de la Práctica Psicomotriz Vivenciada

Práctica Psicomotriz Vivenciada:

• Representante: Bernard Aucouturier

Características:

• El niño o la niña decide qué quiere hacer.
• Se enfoca en los aspectos afectivos y sociales.
• Permite un desarrollo integral y global.
• Requiere un psicomotricista con formación especializada.

Fases de una Sesión:

• Ritual de Entrada: Los participantes se descalzan y se recuerda la única norma: respeto y cuidado del espacio y de los demás.
• Fase de Expresividad Motriz:
  • Juegos de derribo (ej., ‘derribar el muro’).
  • Juegos libres motrices (saltos, balanceos, trepar).
  • Juegos libres simbólicos (exploración del mundo interior y la vida fantasmática, ej., la colchoneta se convierte en un barco).
  • Sesión corta de relajación (ej., a través de un cuento).
• Fase de Expresividad Plástica: Se expresa lo vivido en la fase motriz a través del dibujo, la plastilina o la expresión gráfica.
• Ritual de Salida: Se comparte lo vivido en la sesión y se recoge el material.