Gestión del Producto y su Ciclo de Vida

La selección de un producto consiste en escoger el bien o el servicio que se va a suministrar a los consumidores o clientes.

El ciclo de vida del producto se utiliza para describir las diversas etapas por las que atraviesa un artículo:

• Fase de Introducción: Ajustándose a las exigencias del mercado, al igual que a sus técnicas de producción, es posible que haya que incurrir en gastos extraordinarios en investigación, desarrollo del producto, modificación y perfeccionamiento de los procesos, y desarrollo de proveedores.
• Fase de Crecimiento: El diseño del producto ha empezado a estabilizarse, y es necesaria una previsión eficaz de las necesidades de capacidad.
• Fase de Madurez-Saturación: Pueden resultar convenientes introducir sistemas de producción innovadores y de gran volumen. Se busca la mejora del control de costes y la reducción de opciones.
• Fase de Declive: Los productos «moribundos» son habitualmente malos candidatos para la inversión de recursos y talentos. Es recomendable dejar de producir los productos en declive.

Análisis de Valor del Producto

El análisis del producto por valor muestra una lista de los productos por orden descendente en función de su contribución por unidad de producto en unidades monetarias. También ofrece una relación de la contribución anual total en unidades monetarias del producto.

Este informe del producto según valor permite a la dirección valorar las posibles estrategias aplicables a cada producto.

Generación de Nuevos Productos

Una técnica eficaz para generar nuevos productos es la tormenta de ideas (brainstorming). Es una técnica en la que un grupo de personas comparte, sin críticas, ideas sobre un determinado tema.

El objetivo de esta aplicación es generar un debate abierto que propicie ideas creativas sobre posibles productos y mejoras de los existentes. Los directores de operaciones y sus organizaciones deben ser capaces de asumir riesgos y tolerar los fracasos en este proceso.

El Proceso de Desarrollo de Productos

El proceso de desarrollo de productos describe los pasos básicos necesarios para diseñar un producto, abarcando las actividades que la empresa sigue para concebir, diseñar y llevar un producto al mercado.

Etapas del Proceso de Desarrollo de Productos (6 Pasos)

1. Planeación: Precede a la autorización del proyecto y al inicio del proceso de desarrollo del producto propiamente dicho. Esta fase se inicia con la estrategia de la compañía e incluye la evaluación de los desarrollos tecnológicos y los objetivos de mercado.
2. Desarrollo del Concepto: En esta fase, se identifican las necesidades del mercado meta, se generan y evalúan conceptos alternativos del producto, y se selecciona uno o varios conceptos para su mayor desarrollo y pruebas.
3. Diseño del Sistema: Incluye la definición de la arquitectura del producto y su división en subsistemas y componentes.
4. Diseño Detallado: Incluye la especificación completa de la geometría, los materiales y las tolerancias de todas las piezas únicas del producto, así como la identificación de todas las piezas estándar que se comprarán a los proveedores.
5. Pruebas y Afinación: Implica la construcción y la evaluación de múltiples versiones del producto, previas a su producción.
6. Producción de Transición: El producto se fabrica utilizando el sistema de producción que se desea implementar.

Despliegue de la Función de Calidad y Organización del Desarrollo

Otra aplicación del despliegue de la función de calidad (QFD) es mostrar cómo se va a desplegar el esfuerzo de calidad.

Organización para el Desarrollo de un Producto: Cuatro Enfoques

• Una organización con distintos y bien definidos departamentos.
• Nombrar a un director de producto.
• Utilizar equipos de desarrollo.
• El enfoque japonés: No divide las organizaciones en investigación y desarrollo, ingeniería, producción, etcétera. La utilización de estos equipos de desarrollo del producto se denomina también ingeniería concurrente.

Tipos de Diseño y Tecnologías Clave

El proceso de desarrollo necesita garantizar una evaluación a fondo del diseño antes de comprometerse a producir.

Diseño Robusto

El diseño robusto implica que el producto está diseñado de manera que las pequeñas variaciones que se produzcan en el proceso de producción o en el montaje no afecten de una manera negativa al producto.

Diseño Modular

Los productos diseñados con componentes fácilmente separables se conocen como diseños modulares.

Diseño CAD (Diseño Asistido por Computadora)

El diseño CAD consiste en el empleo de programas informáticos para, de forma interactiva, diseñar productos y preparar la documentación de ingeniería.

CAM (Fabricación Asistida por Computadora)

La CAM (Fabricación Asistida por Computadora) es la utilización de programas informáticos especializados para dirigir y controlar los equipos de producción.

Tecnología de Realidad Virtual

La tecnología de realidad virtual es una forma visual de comunicación en la que las imágenes sustituyen al objeto real, pero siguen permitiendo que el usuario tenga una relación interactiva.

Consideraciones Adicionales en el Diseño y Producción

Análisis de Valor

El análisis de valor busca mejoras que den lugar, bien a la obtención de un mejor producto, bien a hacer el producto de forma más económica.

Diseños Éticos

El planteamiento de los diseños éticos consiste en conferir una misión ética y ecológica al trabajo de los directores de operaciones y de sus equipos de ingeniería y análisis del valor.

Diseño de Servicios

El diseño de los servicios es un gran reto porque los servicios suelen tener características especiales. Una razón importante es la mejora de la productividad en los servicios.

Definición del Producto y Decisión «Fabricar o Comprar»

La definición del producto es el paso inicial, y posteriormente se diseña el producto. En cuanto a la decisión de fabricar o comprar, las empresas disponen de la opción de producir ellas mismas los componentes o comprarlos a proveedores externos.

Documentación del Proceso de Producción

Una vez que un producto es seleccionado, diseñado y preparado para ser producido, su proceso de producción se apoya en diferentes documentos:

• Plano de Montaje: Muestra una visión del despiece del producto.
• Diagrama de Montaje: Muestra de forma esquemática cómo se monta un producto.
• Hoja de Ruta: Enumera las operaciones necesarias para la fabricación.
• Orden de Trabajo: Es una orden para fabricar una cantidad dada de un artículo determinado.
• Notificaciones de Cambios de Ingeniería: Documentos que registran cambios en aspectos de la definición o de la documentación del producto, como un plano de ingeniería o una lista de materiales.