Sistema Respiratorio: Fisiología y Conceptos Esenciales

Volúmenes y Capacidades Pulmonares

El estudio de los volúmenes y capacidades pulmonares es fundamental para comprender la función respiratoria.

• Volumen Corriente (VC): Volumen de aire que entra o sale de las vías respiratorias en un ciclo respiratorio normal.
• Volumen de Reserva Inspiratoria (VRI): Volumen máximo de aire que se puede inspirar adicionalmente tras una inspiración normal.
• Volumen de Reserva Espiratoria (VRE): Volumen máximo de aire que se puede espirar adicionalmente tras una espiración normal.
• Volumen Residual (VR): Volumen de aire que permanece en el tracto respiratorio después de una espiración máxima.

Capacidades Pulmonares Clave

• Capacidad Vital (CV): Cantidad máxima de aire que es posible expulsar de los pulmones después de haber inspirado completamente.
• Capacidad Pulmonar Total (CPT): Volumen total de aire que puede contener el aparato respiratorio después de una inhalación máxima voluntaria (aproximadamente 6 litros).

Espirometría: Medición de la Función Pulmonar

La espirometría consiste en una serie de pruebas respiratorias sencillas que miden las capacidades y volúmenes pulmonares. Existen dos tipos fundamentales de espirometría:

• Espirometría Simple: Permite obtener el volumen corriente, el volumen de reserva inspiratoria, el volumen de reserva espiratoria y la capacidad vital.
• Espirometría Forzada: (Mencionada pero no detallada, se mantiene el texto original).

Maniobra de Heimlich: Primeros Auxilios en Asfixia

La maniobra de Heimlich es un procedimiento de primeros auxilios vital para desobstruir el conducto respiratorio, normalmente bloqueado por un trozo de alimento o cualquier otro objeto. Es una técnica efectiva para salvar vidas en caso de asfixia por atragantamiento.

Procedimiento de la Maniobra de Heimlich:

1. Con la persona de pie, se le debe abrazar por la espalda con ambos brazos.
2. En esta posición, se presiona con una mano cerrada y la otra recubriéndola.
3. Se apoya el puño con el pulgar sobre el abdomen y se presiona hacia el centro del estómago, justo por encima del ombligo y debajo de las costillas de la persona.

Anatomía y Fisiología de la Pleura

La pleura es una membrana serosa constituida por dos capas unidas en sus extremos:

• La capa más interna se encuentra en contacto con la superficie pulmonar (pleura visceral).
• La capa externa está adherida a la caja torácica (pleura parietal).

La pleura mantiene unidos el pulmón y la caja torácica, permitiendo que se muevan al unísono durante la respiración.

Procesos del Intercambio Gaseoso

Los principales procesos que intervienen en el camino de los gases en el organismo son:

• Ventilación pulmonar.
• Intercambio gaseoso en los pulmones (a nivel alveolar).
• Coordinación entre la ventilación y la irrigación sanguínea (perfusión).
• Transporte de gases por la sangre.
• Respiración celular.

Factores que Favorecen la Difusión de Gases

La eficiencia del intercambio gaseoso en los alvéolos se ve favorecida por:

• La diferencia de presiones parciales a ambos lados de la membrana alveolocapilar (la pO2 es mayor y la pCO2 es menor en el alvéolo que en la sangre).
• La barrera alveolocapilar tiene muy poco espesor.
• La superficie para la difusión es muy grande.

Alteraciones Respiratorias Frecuentes

Existen diversos tipos de alteraciones que pueden afectar el sistema respiratorio:

• Alteraciones Restrictivas: Dificultan la inspiración. Pueden tener su origen en:
  • El pulmón, cuando pierde gran parte de su distensibilidad.
  • La pleura.
• Alteraciones Obstructivas: En ellas, las vías aéreas ofrecen resistencia al paso del aire, lo que dificulta la espiración. Ejemplos incluyen:
  • Bronquitis Crónica: La obstrucción de las vías aéreas se debe al aumento de secreción mucosa.
  • Enfisema: Se destruyen los alvéolos y hay una gran pérdida de elasticidad pulmonar.
• Alteraciones Alérgicas: Por ejemplo, el asma, donde ciertos estímulos disminuyen el calibre de las vías aéreas, obstruyendo el paso del aire.
• Alteraciones Infecciosas: Destaca la tuberculosis, producida por una bacteria que, además de alojarse en el pulmón, puede hacerlo en otros órganos.
• Alteraciones Vasculares: Alteraciones en la ventilación, asociadas a uñas o piel azuladas, pueden indicar una alteración congénita que impide la oxigenación total de la sangre.

Propiedades Mecánicas de los Pulmones

Los pulmones poseen dos propiedades mecánicas fundamentales para su función:

• Distensibilidad: Capacidad de los pulmones para aumentar su volumen, permitiendo la entrada de aire.
• Elasticidad: Fuerza que permite a los pulmones recuperar su volumen inicial después de haber sido estirados, facilitando la expulsión de los gases.

El Asma: Enfermedad Crónica Respiratoria

El asma es una enfermedad crónica del sistema respiratorio caracterizada por la inflamación y estrechamiento de las vías aéreas.

Factores que Agravan el Asma:

• Infecciones respiratorias (como el resfriado común o la gripe).
• Ejercicio físico.
• Ácaros del polvo.
• Mascotas.
• Moho.
• Otros alérgenos e irritantes.

Ventilación Pulmonar

La ventilación es el proceso mediante el cual el aire atmosférico entra (inspiración) y sale (espiración) de los alvéolos. Este proceso permite la renovación del aire alveolar, ya que el aire exhalado es más pobre en O2 y contiene más CO2 que el aire inhalado.

Componentes del Sistema Respiratorio

El sistema respiratorio comprende las vías aéreas y los pulmones:

• Vías Aéreas: Son conductos que conectan el aire atmosférico con los pulmones. En su parte superior, el aire se humidifica con la ayuda del moco, se calienta gracias al riego sanguíneo y queda limpio de partículas extrañas, porque disponen de pelos y cilios que las atrapan. Son de dos tipos:
  • Vías aéreas extrapulmonares.
  • Vías aéreas intrapulmonares.
• Pulmones: Son dos órganos funcionalmente pasivos, ya que requieren la colaboración de la caja torácica (músculos, costillas y huesos donde se insertan) para expandirse, permitiendo la entrada de aire, y contraerse o relajarse para expulsarlo.

Transporte de Gases en la Sangre

El transporte de gases (O2 y CO2) desde los pulmones hacia las células y viceversa es un proceso complejo. El plasma es el encargado de transportar los gases, pero no solo se transportan disueltos, sino que también se combinan con otros compuestos, como la hemoglobina.

• Transporte de O2:
  • Como gas disuelto en solución.
  • En combinación con la hemoglobina (oxihemoglobina).
• Transporte de CO2:
  • Como gas disuelto en solución.
  • Como bicarbonato (la forma principal).
  • Formando combinación con la hemoglobina (carbaminohemoglobina).

Función de los Alvéolos Pulmonares

Los alvéolos son las estructuras clave donde tiene lugar el intercambio gaseoso entre el aire inspirado y la sangre. Las arterias y venas van reduciendo su tamaño hasta convertirse en vasos capilares muy finos que rodean a los alvéolos, donde se produce este intercambio vital. Sin estos alvéolos, el O2 no pasaría a la sangre, y sin O2 las células no podrían llevar a cabo sus procesos vitales.

Sistema Linfático: Drenaje, Inmunidad y Salud

La Linfa y los Vasos Linfáticos

Los vasos linfáticos son los encargados de transportar la linfa, que se forma en los tejidos, hacia el sistema venoso. De este modo, contribuyen a limpiar los tejidos de residuos.

El sistema linfático es:

• Un sistema suplementario del sistema sanguíneo, eliminando aquellos productos que no podrían ir por vía sanguínea.
• Un sistema de seguridad que evita la acumulación de líquidos y residuos en los tejidos.
• Es fundamentalmente utilizado por el sistema inmunitario para la defensa del organismo.

Drenaje Linfático Manual (DLM)

El drenaje linfático manual es una técnica de masaje que facilita el transporte de la linfa actuando sobre los vasos linfáticos, activando su automatismo y su circulación. De este modo, el DLM favorece la salida de la linfa de las zonas donde pueda acumularse, especialmente en la piel y debajo de ella.

Factores que Determinan el Movimiento de la Linfa

El movimiento de la linfa por el interior de los vasos linfáticos está determinado por:

• El automatismo de los linfangiones, que se contraen automáticamente cuando alcanzan un cierto grado de dilatación.
• Los factores del retorno venoso (presión negativa torácica, contracción muscular, etc.).

Órganos Linfáticos

Los principales órganos linfáticos son:

• La médula ósea.
• El timo.
• El bazo (que actúa como filtro de la linfa y la sangre que pasan por él).
• Los ganglios linfáticos.
• Las amígdalas.

Los Ganglios Linfáticos: Filtros y Centros de Defensa

Los ganglios linfáticos son estructuras del sistema linfático interpuestas en el trayecto de los vasos linfáticos en diferentes zonas del cuerpo. Tienen importantes funciones:

• Filtración y Depuración: Actúan como filtros y estaciones depuradoras de la linfa que les llega a través de los vasos linfáticos.
• Regulación Proteica: Regulan la concentración proteica de la linfa.
• Defensa Inmunitaria: Son parte esencial del sistema inmunitario, participando en la defensa y el reconocimiento de patógenos.
• Depósito de Linfa: Actúan como depósito de cierta cantidad de linfa.

Patologías y Mecanismos de Compensación de los Vasos Linfáticos

El sistema linfático vascular puede presentar una serie de alteraciones que le impidan cumplir su misión de transporte. Las patologías a nivel de los vasos incluyen:

• Obstrucciones que impiden el paso de la linfa.
• Inflamación causada por procesos infecciosos (linfangitis).
• Malformaciones congénitas.
• Tumores.

Sin embargo, la vía linfática posee mecanismos para compensar sus alteraciones:

• Los vasos linfáticos no dañados transportan mayor cantidad de linfa.
• Se establece circulación linfática supletoria, que rodea la zona afectada utilizando las diferentes interconexiones que existen entre estos vasos.
• Se crean nuevas interconexiones.
• Se utilizan más los canales prelinfáticos.
• Se forman más macrófagos procedentes de los monocitos sanguíneos, que ayudan a fagocitar los residuos de la zona afectada.

Tipos, Estructura y Función de los Vasos Linfáticos

Los vasos linfáticos tienen diferentes formas y funciones, y se pueden distinguir desde los más pequeños, situados en contacto con las células, hasta los mayores que drenan en los vasos sanguíneos:

• Canales Prelinfáticos: Inician la recolección de linfa.
• Capilares Linfáticos: Vasos de pared fina que recogen el líquido intersticial.
• Linfangión o Angión Linfático: Segmentos de vasos linfáticos con válvulas que se contraen rítmicamente.
• Vasos Linfáticos Grandes: Conducen la linfa hacia los conductos linfáticos principales.