Introducción a las Cubiertas en Edificación

La cubierta es el entramado inclinado o plano que cierra un edificio por su parte superior. Su función principal es proteger la edificación de los agentes atmosféricos, contribuyendo al aislamiento térmico y acústico, y proporcionando una fácil evacuación de las aguas de lluvia. Constituye el cierre superior del edificio, debiendo ser impermeable, aislante y estar dispuesta de forma que permita fácilmente la recogida de las aguas pluviales para su rápida evacuación. Es la zona más expuesta de toda la envolvente de un edificio, y el deterioro de una edificación a menudo comienza por la cubierta.

Exigencias Funcionales de las Cubiertas

• Exigencia estructural: Soporte de cargas y diafanidad de espacios.
• Estanqueidad: Protección ante la lluvia, nieve, hielo, aire y polvo.
• Control higrotérmico: Aislamiento térmico y control de condensaciones.
• Aislamiento acústico.
• Seguridad ante el fuego: Incombustibilidad.
• Iluminación y ventilación: Exigencias eventuales.
• Aspectos compositivos/estéticos: La cubierta interviene en gran medida en la configuración formal exterior del edificio.
• Control de dilataciones y contracciones.
• Accesibilidad para el mantenimiento.

Componentes Genéricos de una Cubierta

• Estructura principal: Losas o forjados horizontales o inclinados, vigas, etc.
• Formación de pendientes: Tabiques de fábrica, entramados ligeros y correas.
• Tablero de formación de faldones: Forjado, rasillones cerámicos, fibrocemento, entablados de madera, paneles sándwich.
• Impermeabilización: Tela impermeable, suelen ser láminas asfálticas, adheridas, semi-adheridas o flotantes, armadas con un fieltro orgánico.
• Aislamiento térmico: Poliestireno expandido, poliestireno extruido (XPS), fibra de vidrio, vidrio celular, lana de roca, espumas proyectadas, aglomerados de fibras, morteros aislantes, etc.
• Barrera cortavapor: Mantas, paneles o fieltros asfálticos, film de polietileno. No es necesaria su colocación si se emplean aislantes de estructura celular cerrada, ni en cubiertas invertidas; solo con fibra de vidrio o lana de roca.
• Material de cobertura (protecciones): Es una protección del resto de componentes de la cubierta, que variará en función del tipo de cubierta (tejas, solados, grava, etc.).

Clasificación de las Cubiertas

La clasificación de las cubiertas se basa en el sistema de protección y drenaje del agua de lluvia. En las cubiertas planas, la protección se consigue mediante un vaso estanco que retiene el agua hacia un desagüe. En las cubiertas inclinadas, el agua drena hacia el perímetro exterior por inclinación de los faldones. La diferenciación principal se basa en su sistema de drenaje.

Es importante señalar el uso al que estará destinada la cubierta o azotea para fijar la pendiente que deberá tener el pavimento final. Por ejemplo, una azotea no transitable puede llegar a tener hasta una pendiente del 15%; una azotea transitable no deberá sobrepasar la pendiente del 3%.

Tipologías de Cubiertas

Cubierta Transitable Ventilada

Este tipo de cubierta dispone de una cámara ventilada que previene la condensación de vapor de agua y atenúa las altas temperaturas. Es ideal en lugares con humedad exterior superior al 80%.

1. Forjado (estructura principal): Constituye la base resistente de la cubierta. Puede ser un forjado de hormigón armado u otro sistema estructural que soporte las cargas previstas.
2. Replanteo: Se realiza el trazado de la distribución de los tabiquillos (palomeros), cámaras de aire, aislamiento y demás elementos.
3. Ejecución de tabiquillos de ladrillo (tabiques palomeros): Estos tabiquillos forman la cámara de aire ventilada, la cual debe estar conectada perimetralmente para permitir la ventilación. Los tabiques deben garantizar uniformidad en su altura para recibir las capas superiores.
4. Colocación del aislamiento térmico: El aislamiento se coloca entre los tabiquillos, apoyado directamente sobre el forjado, utilizando materiales como poliestireno extruido (XPS) o fibra de vidrio.
5. Ejecución del tablero cerámico: Se coloca sobre los tabiquillos. Este tablero actúa como soporte para las capas superiores. Puede fabricarse con rasillones cerámicos, paneles de madera o elementos ligeros de fibrocemento.
6. Impermeabilización: Aplicación de láminas impermeables (láminas asfálticas o sintéticas como PVC) para garantizar la estanqueidad de la cubierta. Especial atención en puntos críticos como juntas, encuentros y perímetros.
7. Prueba de estanqueidad: Se llena la cubierta con agua durante al menos 24 horas para verificar que no existan filtraciones o fallos en la impermeabilización.
8. Protección: Ejecución del pavimento transitable, ya sea mediante baldosas adheridas con mortero, pavimentos flotantes sobre soportes de PVC (Plots) o solados continuos.

Cubierta Transitable Invertida

En este sistema, el aislamiento térmico se coloca encima de la membrana impermeable para protegerla de los agentes externos.

1. Ejecución de la base resistente (forjado): Se realiza el forjado estructural, el cual puede ser horizontal o con ligera pendiente para facilitar el drenaje.
2. Replanteo: Se marcan las pendientes y los sumideros para la correcta evacuación del agua.
3. Formación de pendientes: Se ejecutan con hormigón aligerado, arcilla expandida (Arlita) o tableros ligeros. Estas pendientes garantizan la rápida evacuación de agua hacia los sumideros.
4. Recibido de cazoletas en los sumideros: Se instalan las cazoletas y sistemas de drenaje que conectan con el sistema de evacuación de aguas pluviales.
5. Impermeabilización: Se aplica la membrana impermeable directamente sobre el tablero o base resistente. Las láminas asfálticas o de PVC son opciones comunes.
6. Prueba de estanqueidad: Se verifica la eficacia de la impermeabilización llenando la cubierta con agua durante 24 horas.
7. Colocación del aislamiento térmico: Se utiliza poliestireno extruido (XPS) u otros materiales resistentes a la humedad. El aislamiento se coloca encima de la impermeabilización para protegerla de las dilataciones térmicas.
8. Protección: Ejecución del solado transitable con baldosas, pavimento rodable o grava, según el uso previsto de la cubierta.

Cubierta Transitable No Ventilada

En este sistema, la cubierta no cuenta con cámaras de ventilación, por lo que requiere una barrera de vapor para evitar la condensación.

1. Ejecución de la base resistente: Construcción del forjado que soportará el resto de la cubierta.
2. Colocación de la barrera de vapor: Se utiliza un film de polietileno o mantas asfálticas para evitar el paso del vapor de agua desde el interior hacia las capas superiores.
3. Replanteo: Se marcan los elementos de la cubierta, como pendientes, puntos de drenaje y sumideros.
4. Formación de pendientes: Uso de materiales como hormigón celular, tabiquillos palomeros o tableros ligeros para inclinar la superficie hacia los desagües.
5. Recibido de cazoletas: Instalación de cazoletas en sumideros para garantizar una correcta evacuación del agua pluvial.
6. Colocación del aislamiento térmico: Se aplica el aislamiento térmico directamente sobre el tablero, protegiéndolo de las condiciones externas.
7. Impermeabilización: Aplicación de membranas asfálticas o sintéticas que eviten filtraciones.
8. Prueba de estanqueidad: Llenado de agua durante 24 horas para asegurar la eficacia del sistema.
9. Protección: Solado o pavimento según el uso de la cubierta. En algunos casos, se puede utilizar grava como capa de protección.

Cubierta No Transitable

Estas cubiertas están diseñadas para no soportar el tránsito peatonal habitual, y su capa final de protección suele ser grava o una lámina impermeabilizante autoprotegida. Son frecuentes en zonas donde el acceso no es necesario más que para mantenimiento ocasional.

1. Base resistente (forjado o estructura principal): Se realiza un forjado horizontal o inclinado que servirá de base para el resto de capas de la cubierta. Debe ser capaz de soportar las cargas previstas (peso propio, cargas climáticas y el peso del material de protección).
2. Formación de pendientes: Materiales utilizados: Hormigón celular, tabiquillos palomeros o sistemas prefabricados. Las pendientes se deben diseñar de forma que el agua fluya hacia los puntos de drenaje sin acumulaciones. La pendiente mínima recomendada para estas cubiertas es del 1%.
3. Impermeabilización: Se aplican membranas asfálticas o sintéticas para garantizar que el agua no penetre en las capas inferiores. Estas láminas suelen adherirse al soporte con productos específicos y requieren especial atención en juntas, encuentros con muros y sumideros. Opciones de impermeabilización: Láminas asfálticas armadas con fieltro y membranas sintéticas como PVC o EPDM.
4. Prueba de estanqueidad: Se realiza llenando la cubierta con agua o mediante un regado continuo para verificar la eficacia de la impermeabilización. Este paso es para detectar posibles fallos antes de colocar la protección final.
5. Protección final:
   • Grava: Consiste en una capa de canto rodado lavado que sirve como lastre y protección de la impermeabilización. La grava impide que el viento levante las láminas y protege de los rayos UV. Se recomienda colocar una lámina antirraíces para prevenir el crecimiento de vegetación entre la grava.
   • Lámina impermeable autoprotegida: Estas láminas están recubiertas de gránulos minerales o láminas metálicas que actúan como capa protectora directamente. En casos donde no se utilice grava, estas láminas son ideales por su bajo mantenimiento.

Cubiertas Ajardinadas

Este tipo de cubiertas combina una base impermeable con una capa de tierra y vegetación. Es una solución sostenible que mejora el aislamiento térmico, reduce el efecto isla de calor y aporta un espacio verde funcional.

1. Base resistente (forjado): Se construye una estructura portante, normalmente de hormigón armado, diseñada para soportar el peso de la tierra, vegetación y agua acumulada. Se debe calcular la sobrecarga que generará la vegetación y el sustrato.
2. Formación de pendientes: Es fundamental para evitar encharcamientos. Las pendientes deben dirigir el agua hacia los puntos de desagüe. Materiales como hormigón aligerado, arcilla expandida (Arlita) o sistemas prefabricados se usan para crear estas inclinaciones.
3. Impermeabilización: Aplicación de membranas impermeabilizantes resistentes al agua y la presión del sustrato. Se presta especial atención a los encuentros con sumideros, perímetros y juntas estructurales.
4. Lámina antirraíces: Se coloca un geotextil específico para proteger la impermeabilización del crecimiento de raíces de la vegetación. Esta lámina asegura la durabilidad del sistema y evita que las raíces perforen las capas inferiores.
5. Capa de drenaje: Colocación de un sistema drenante que permita la evacuación del exceso de agua. Opciones comunes:
   • Grava o áridos gruesos.
   • Paneles drenantes prefabricados de polietileno o plástico reciclado.
6. Capa filtrante: Un geotextil se coloca sobre la capa de drenaje para evitar que el sustrato se mezcle con ella y obstruya los desagües.
7. Capa de sustrato: Se añade tierra con un espesor adecuado según el tipo de vegetación:
   • Mínimo 10 cm: Vegetación ligera (césped o plantas pequeñas).
   • 30 cm o más: Vegetación más densa, arbustos o pequeños árboles. Con espesores superiores a 30 cm, el sustrato puede actuar como aislamiento térmico, eliminando la necesidad de materiales adicionales.
8. Vegetación: Se planta la vegetación seleccionada según el diseño, teniendo en cuenta factores como el clima y el mantenimiento requerido.

Cubiertas Inclinadas

Este tipo de cubierta se caracteriza por sus pendientes pronunciadas, diseñadas para evacuar el agua hacia los canalones o perímetros exteriores. Se utiliza comúnmente en tejados tradicionales de viviendas y edificios con tejas o placas como elemento de cubrición.

1. Replanteo: Se marcan las pendientes, canalones y líneas de cubierta. Se delimita la posición de los elementos estructurales, como cerchas o tabiques palomeros.
2. Ejecución de la estructura portante:
   • Forjado inclinado: Para cubiertas con inclinación incorporada en la estructura.
   • Forjado horizontal con subestructura: Cuando la estructura principal es plana, se instalan elementos como tabiques palomeros o cerchas trianguladas para dar inclinación.
   • Cerchas metálicas o de madera: Solución habitual en cubiertas ligeras o grandes luces.
3. Colocación del tablero: Si el forjado no es inclinado, se instala un tablero que sirve como soporte para las capas superiores. Los materiales comunes incluyen madera, fibrocemento o paneles sándwich.
4. Colocación de canalón y desagües: Los canalones y bajantes se fijan en los puntos inferiores de la cubierta para recoger y evacuar el agua pluvial.
5. Aislamiento térmico: Se coloca entre rastreles o directamente sobre el tablero. En cubiertas ventiladas, el aislamiento se sitúa dejando cámaras de aire que favorecen la ventilación y previenen condensaciones.
6. Material de cubrición: Dependiendo de las pendientes y el diseño, se emplean:
   • Tejas cerámicas: Curvas, mixtas o planas, fijadas con mortero o clavadas sobre rastreles.
   • Pizarra: Colocada con clavos o ganchos metálicos.
   • Placas onduladas o nervadas: Usadas en cubiertas industriales o agrícolas.

   La colocación comienza desde la parte inferior (alero) hacia la cumbrera.

7. Remates de encuentros: Se sellan las uniones con muros, chimeneas y otros elementos sobresalientes para garantizar la estanqueidad.
8. Prueba de estanqueidad: Se realiza un regado continuo durante al menos 48 horas para verificar posibles filtraciones.

Sistemas de Seguridad en Construcción

Los sistemas de redes de seguridad están constituidos por redes soportadas por una cuerda perimetral u otros elementos de sujeción, o una combinación de ellos, diseñadas para evitar o limitar, en función de su colocación, la caída de personas. En este sentido, y siempre que sea posible, se instalarán de tal forma que eviten la caída de altura.

Tipos de Redes de Seguridad

Sistema S (Red Horizontal)

Está compuesto por red de seguridad con cuerda perimetral (según la Norma UNE-EN 1263). La superficie mínima de paño es de 35 m² y los lados del mismo deberán ser mayores o iguales a 5 m. El sistema se emplea, tanto en obras de edificación como en obra civil, para la protección de grandes huecos horizontales, como los patios interiores en las primeras o la colocación de redes bajo tablero en la ejecución de viaductos en las segundas.

Sistema T (Red de Bandeja)

Red de seguridad sujeta a consolas para su utilización horizontal (según la Norma UNE-EN 1263), con el fin de limitar la altura de caída. Asimismo, puede emplearse en posición vertical al objeto de limitar aún más la caída de materiales y personas al exterior, aunque en este caso únicamente protege los trabajos que se desarrollen sobre la losa o el forjado al cual se ancla el sistema.

Sistema U (Red Vertical)

Red de seguridad sujeta a una estructura soporte para su utilización vertical (según la Norma UNE-EN 1263). A diferencia de los otros sistemas contemplados en la norma UNE-EN 1263, el sistema U tiene por objeto impedir las caídas de personas desde el área de trabajo donde se instala. Se puede considerar la utilización de este tipo de red de seguridad en los sistemas provisionales de protección de borde como “protección intermedia” entre la barandilla superior y la superficie de trabajo, como se verá más adelante.

Sistema V (Red Tipo Horca)

Red de seguridad con cuerda perimetral sujeta a un soporte tipo horca (según la Norma UNE-EN 1263). Se utiliza, preferentemente, en las obras de edificación para la protección perimetral durante la ejecución de estructuras en sus fases de encofrado, ferrallado y hormigonado. Este sistema de redes tampoco evita la caída, sino que limita o atenúa las consecuencias de la misma.

Sistema de Red Vertical para Huecos

Está compuesto por redes de seguridad con cuerda perimetral para la protección de huecos verticales, como balcones, terrazas, ventanas y cajas de escalera. Su colocación debe ser estirada y ajustada al hueco que se va a proteger y los elementos de anclaje han de ser suficientemente resistentes.

Sistema de Red Bajo Forjado

Está compuesto por redes de seguridad con cuerda perimetral que limita la caída de los trabajadores al forjado inferior o al vacío. Se emplean tanto en el caso de colocación de tableros en los encofrados continuos como cuando solo se encofran jácenas y zunchos. Este sistema puede ser de dos tipos:

• Desechables: Normalmente las dimensiones de las redes son de 100 m de longitud y un ancho variable, entre 5 y 6,5 m.
• Reutilizables: La dimensión de los paños de red es de 1 m o 1,20 m de ancho, con una longitud variable (3 m, 5 m o 10 m).

Gestión de Riesgos y Seguridad Laboral

• Evaluación de riesgos: Es un proceso que consiste en identificar los peligros de una actividad o tarea laboral, así como en estimar y valorar los riesgos que comporta, con el fin de conocer si es necesario llevar a cabo actuaciones preventivas para evitar, reducir o controlar dichos riesgos.
• Evaluaciones elementales: Son aquellas en las que los riesgos que hay que evaluar son fácilmente perceptibles y, en general, las medidas preventivas que se deben implantar para la eliminación, la reducción o el control, como consecuencia de su frecuente aplicación, se intuyen y son conocidas de antemano.
• Sistemas elementales de control de riesgos: Son generalmente los sistemas de protección colectiva y los equipos de protección individual. Los medios de protección colectiva se pueden definir como la técnica dirigida a proteger a más de un trabajador frente a un mismo riesgo en una determinada área de trabajo.
• Desde el punto de vista preventivo: Los sistemas de redes de seguridad, en función de su colocación, pueden evitar o limitar la caída. En este sentido, y siempre que sea posible, se instalarán de tal forma que eviten la caída en altura.
• Sistema provisional de protección de borde: Debe estar constituido, al menos, por una barandilla principal, una barandilla o protección intermedia, un plinto o rodapié (con una altura sobre la superficie de trabajo tal que impida la caída de objetos y materiales) y los postes.
• EPI (Equipo de Protección Individual): Cualquier dispositivo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud, así como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin.
• Medidas complementarias de seguridad: En el caso de que los riesgos, tras su evaluación, no se hayan controlado suficientemente con medidas preventivas de carácter organizativo, técnico y de formación, entre otras, deberán implantarse medidas complementarias que refuercen dicho control, tales como: la promoción y el fomento del orden y de la limpieza en el lugar de trabajo, así como de la adopción de comportamientos seguros y la señalización en materia de seguridad y salud.
• Señalización en seguridad y salud: No se considera una medida sustitutiva de otro tipo de medidas de carácter organizativo, técnico o de formación e información.
• Vigilancia de la salud: Es una actividad preventiva consistente en evaluar el estado de salud de los trabajadores conforme a los riesgos a los que están expuestos en el desarrollo de su actividad profesional.

Procesos Constructivos Específicos

Demolición de Edificaciones

La demolición de un edificio consiste en la destrucción del mismo o de parte de los elementos que lo componen, así como en la retirada de los escombros generados, con el fin de realizar una nueva construcción sobre el terreno en el que se asentaba la antigua. Las técnicas empleadas para la demolición pueden diferenciarse en mecánicas, manuales o por voladura. El método de demolición que se va a aplicar para una situación concreta podrá requerir una sola de las citadas técnicas o una combinación de varias de ellas. Su elección dependerá, entre otros factores, de:

• El tipo de intervención (demolición total o parcial).
• La tipología de la edificación (muros de carga, estructura metálica, de hormigón, de madera, etc.).
• El estado de conservación del edificio.
• El entorno que rodea la construcción (edificios medianeros, vías públicas colindantes, etc.).

En todo derribo deberá disponerse de una Dirección Técnica. Esta Dirección efectuará un estudio previo del edificio o estructura a demoler, de cuyo examen se deducirán las pertinentes normas de actuación. Para ello deberá disponer de la documentación gráfica que contenga la definición del elemento a demoler, planos de plantas, secciones, alzados y cuantos detalles contribuyan a definir con claridad la estructura y cimentación existente, reflejando su estado previo a la demolición.

Vaciado de Parcelas y Excavaciones

El vaciado de una parcela, así como las excavaciones de zanjas, pozos o galerías subterráneas, son actuaciones que suponen la ruptura del equilibrio del terreno. En estas circunstancias, el suelo siempre tiende a restablecer dicho equilibrio, lo que provoca la caída de los materiales inestables (tierras, rocas, etc.). La estabilidad del terreno puede alterarse en función de su propia naturaleza o de los factores externos.