Derecho Marítimo Medieval

Las características del derecho marítimo medieval son:

• Ausencia de Formalidad: Para ser un ordenamiento jurídico que carece de formalidades, es ágil, rápido y eficaz. Esta ausencia, sin embargo, comporta riesgos que en algunos casos pueden poner en peligro la actividad mercantil; si se formaliza con un contrato, por ejemplo, se reducen los riesgos y se facilita la prueba. Esta ausencia también implica necesariamente la Buena Fe, que no es un concepto trivial; por el contrario, posee una gran importancia. Cada parte presume que la otra actúa legalmente y, por tanto, cuando haya algún incumplimiento, el castigo recae sobre quien haya actuado de mala fe.
• Universalidad: Es decir, si se opera en todo el Báltico, la forma de actuar debe ser aplicable universalmente. Esta universalidad permite que las actividades marítimas sean reconocidas y aceptadas en todos los países. Este derecho marítimo debía ser universal, aplicable en todo el mundo y en todos los reinos; si alguno se negaba, quedaba al margen y no participaba en el comercio mercantil. De esta manera, los países facilitaron la extensión del derecho marítimo y las actividades mercantiles.
• Reglamentación Típica de Negocios: Se busca un ordenamiento jurídico que defina claramente el negocio jurídico y que el tipo de acuerdo entre las partes sea fácilmente comprensible para todos. Una reglamentación jurídica de los negocios que sea igualmente válida tanto para un español como para un italiano.

Orígenes y Desarrollo del Derecho Marítimo Medieval

A partir de los siglos X y XI, algunas ciudades italianas y del sur de Francia contaban con mercaderes que, al tener un conflicto, lo resolvían entre ellos, aplicando costumbres que habían desarrollado a lo largo del tiempo. Resolvían el conflicto entre ellos; no eran resueltos por jueces, sino por hombres sabios. Sin embargo, alguien comenzó a documentar cómo estos hombres sabios resolvían los conflictos, y estas copias empezaron a circular. Esta colección de textos copiados comenzó a circular, llegando a Cataluña en los siglos XI y XII, y también a Aragón, Mallorca y Valencia.

En estos puertos catalanes, mallorquines, etc., los mercaderes se reunían en un espacio del puerto denominado Palco, lugar donde se realizaban las operaciones y se resolvían los litigios. El Palco era un espacio físico y jurídico donde los mercaderes resolvían sus litigios. Esta práctica dio origen al Consulado de Mar, una organización de mercaderes que actuaba como tribunal de justicia, dictando resoluciones (sentencias) basadas en prácticas mercantiles ágiles y costumbres fundamentadas en la buena fe.

Estos Consulados de Mar, en su función judicial, se encontraron con una proliferación de normas mercantiles. Es decir, comenzaron a surgir numerosos textos sobre derecho marítimo. Por ejemplo, en la Corona de Aragón circulaban cuatro textos principales:

• Costumas de Mar: Parte del derecho mercantil incluida en las Costumbres de Tortosa.
• Ordenaciones de Cors.
• Orden Judiciario: Recopilación de sentencias del Consulado de Mar de Valencia.
• Capítulos del Rey Pere: Dictados por el rey Pedro el Ceremonioso, otorgaban privilegios a los mercaderes que partían del puerto de Barcelona.

La Monarquía Moderna: Estructura y Evolución

La Corona, Poder Real y Poder Señorial

Las limitaciones del poder real eran de dos tipos, según el reino: institucionales (a través de las Cortes) o prácticas (mediante el incumplimiento de sus leyes o mecanismos como la sobrecarta, entre otros). De todas maneras, en un reino de dependencia vasallática, los nobles poseían un gran poder. La Iglesia también limitaba las acciones del monarca en caso de desobediencias.

Las Cortes de Castilla (Siglos XVI-XVIII)

Las Cortes en esta época no variaron, y seguían estando formadas por los estamentos. Sus atribuciones tampoco variaron significativamente desde la época medieval hasta los Decretos de Nueva Planta, momento en que los reinos perdieron sus Cortes y sus leyes propias.

A excepción de Navarra, las únicas Cortes que se convocaban eran las de Castilla, con la representación de los otros reinos, reunidas únicamente para la proclamación de un nuevo monarca.

Las diputaciones (Generalitats) mantuvieron su estructura hasta su eliminación con los Decretos de Nueva Planta.

Administración Central

En esta época, coexistieron dos regímenes administrativos importantes:

• Polisinodial (siglos XVI-XVII): Es un modelo de administración del reino caracterizado por la multiplicidad de consejos. Los Consejos eran órganos consultivos del rey, nombrados por este. Había consejos creados para el asesoramiento de los reinos de la Corona (Consejo de Indias, de Flandes, etc.), otros de carácter temático (Consejo de Estado, internacional, de guerra, etc.), y otros de carácter específico, como el de Hacienda en Castilla. La eficacia de los Consejos dependía en gran medida de la atención que el rey les dedicara, y sus problemas se abordaban a través de la interacción directa con la figura real.
• Ministerial (siglo XVIII): En el siglo XVIII, se buscó una administración diferente, el denominado régimen ministerial, que implicaba la figura de los ministros sin suprimir los Consejos. Para evitar el colapso de los consejos, se nombró a un secretario que trataría directamente los temas del Consejo con el rey, permitiendo al monarca resolver sin la opinión previa de los Consejos. Estos secretarios pasaron a denominarse ministros, consolidándose este régimen en el siglo XIX.

Administración Territorial

En el reinado de los Austrias, entre la administración central y la local, sobre todo en Castilla, se generó un gran vacío institucional. En cambio, en otros reinos, sí que existían los virreinatos, los cuales estaban dirigidos por una persona de gran confianza del monarca, el virrey, el cual amplió sus funciones con carácter general y también fiscales.

Ya en el siglo XVIII, se apreció un cambio como consecuencia de los Decretos de Nueva Planta. En los diferentes reinos, se introdujo una organización castellana que aumentaba el número de provincias, capitanías generales y audiencias. Los antiguos virreinatos fueron convertidos en provincias, y se nombró para cada territorio un capitán general como gobernador, asumiendo la suprema autoridad política y militar.

Administración Local

En el siglo XVI, la mayoría de los municipios estaban dominados por las oligarquías locales. Los ayuntamientos estaban compuestos por un número variable de regidores, elegidos mediante sorteos, aunque en ocasiones eran nombrados por el monarca con carácter vitalicio. Con la llegada de los Decretos de Nueva Planta, aparecieron los corregidores en las zonas que solían ocupar las antiguas veguerías. A mediados del siglo XVIII, se consolidó la figura del intendente, que a menudo se confundía con la del corregidor; incluso llegó a aparecer la figura del intendente-corregidor, que asumía ambas competencias. Poco después, el monarca separó los cargos, reformando sus funciones: los antiguos corregidores políticos se transformaron en altos funcionarios.

El Constitucionalismo: Conceptos y Evolución en España

Caracteres Generales del Constitucionalismo

El constitucionalismo, que implica la existencia de una constitución, no es un concepto nuevo desde el punto de vista jurídico. Desde esta perspectiva, el término posee dos acepciones o significados:

• Sentido Amplio de Constitución: Se refiere a la estructura fundamental de la organización social, política y jurídica de un país.
• Sentido Estricto de Constitución: La constitución es un término jurídico que comienza a utilizarse a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX para referirse a un texto jurídico fundamental de un Estado, a partir del cual se derivan todas las normas del ordenamiento jurídico. Implica que ningún otro texto jurídico puede contradecirla, ya que jerárquicamente se encuentra en una posición superior. (Esta es la idea en sentido estricto que los juristas del siglo XIX emplearon para definir la constitución).

¿Por qué Surgen las Constituciones? Factores Clave

• Surgimiento de comunidades políticas que se constituyen como Estados diferentes e independientes de las monarquías del Antiguo Régimen. Buscan un instrumento político para organizar una nueva comunidad que ha roto con el pasado.
• Formación de una nueva comunidad o Estado por la suma o agregación de diversas comunidades ya existentes, que buscan en la constitución un texto jurídico común.
• Es el factor más aplicable a la historia del constitucionalismo: se considera que el constitucionalismo surge para romper con el Antiguo Régimen y establecer un nuevo texto jurídico (la Constitución) como guía para el futuro comportamiento político y social.

Tipología de Textos Constitucionales

Elaboración y Participación

Al estudiar las constituciones, observamos que no todos los textos son iguales; existe una tipología formal y de clase de constitución según el proceso de elaboración. Por ejemplo, una constitución liberal o democrática requiere la participación de los ciudadanos, o de sus representantes, en la elaboración y, sobre todo, en la aprobación del texto, ya que de lo contrario no sería válida. Ejemplos de textos que no implican participación ciudadana son:

• Carta Otorgada
• Estatuto
• Carta Fundamental

Estos textos, con una clara voluntad de organizar el país, son concedidos u otorgados por las monarquías (impulsadas por gobiernos absolutistas) a los ciudadanos para regular la vida política, pero sin su participación en la elaboración. Un ejemplo es la Constitución de Bayona, que, aunque aprobada por una asamblea, seguía un procedimiento de concesión. Así, la primera característica importante en la tipología constitucional es la elaboración y participación; la segunda es la definición.

Definición: Dogmáticas vs. Orgánicas

Encontramos constituciones o textos constitucionales que se denominan:

• Constituciones Dogmáticas: Son aquellas que, aunque incluyen principios ideológicos, dejan a futuras leyes la concreción de dichos principios.
• Constituciones Orgánicas: Sin perder la parte dogmática, ponen acento en la parte orgánica, detallando mucho su contenido y no esperando que otras leyes organicen el Estado.

Rigidez y Flexibilidad Constitucional

En esta tipología de definición, encontramos constituciones:

• Rígida: Significa que es muy difícil modificar el texto constitucional. El texto menciona que ‘los gobiernos progresistas y demócratas son más rígidos’ en este aspecto.
• Flexible: Significa que es más fácil realizar cambios. El texto también señala que ‘gobiernos progresistas y demócratas son más partidarios de constituciones flexibles’.

Esta distinción se refiere a la forma de reformar el texto constitucional. Algunos textos se conciben rígidos para asegurar su estabilidad, mientras que otros se diseñan flexibles para permitir adaptaciones continuas. Asimismo, dentro de una misma constitución, puede haber artículos más rígidos y otros más flexibles. Por ejemplo, la Constitución española de 1978 permite modificar el contenido de algunos capítulos con mayor facilidad, pero el capítulo de Derechos Fundamentales es muy rígido, lo que dificulta la modificación de sus artículos. Un ejemplo de flexibilidad podría ser la regulación del derecho de sufragio directo activo y pasivo para los extranjeros en ciertas condiciones.

Contenido Mínimo de una Constitución

Una constitución necesariamente necesita un contenido mínimo, y este contenido debe hacer referencia a:

• Reconocimiento de Derechos y Libertades: Una constitución liberal o democrática debe incluir un reconocimiento explícito de los derechos y libertades individuales (expresión, asociación, etc.). Es crucial que establezca mecanismos de protección para estos derechos, garantizando que el individuo pueda defenderlos.
• Principio de Soberanía: Debe incluir un principio político básico como la Soberanía Nacional o Popular. Si la soberanía reside en el pueblo, se trata de un Estado democrático.
• Organización del Estado: Las constituciones deben establecer una descripción mínima de la organización del Estado, incluyendo la división de poderes, las atribuciones de cada poder, quién puede crear derecho, quién dicta sentencia, etc. Aunque algunos textos constitucionales dedican muchos artículos a este aspecto, una descripción básica es indispensable.

Constituciones Españolas: Historia y Características

Para explicar la historia de las Constituciones Españolas, es fundamental comprender la historia política española. Debido a los numerosos cambios políticos, la mayoría de los textos constitucionales españoles han sido rígidos y difíciles de adaptar a las variaciones políticas, lo que ha llevado a optar por un cambio radical de la Constitución en lugar de pequeñas modificaciones. Así, ante cada cambio político, los nuevos mandatarios se encontraban con textos que no consideraban propios, lo que, sumado a la rigidez, facilitaba la creación de un nuevo texto constitucional.

En el texto constitucional actual (Constitución de 1978), los juristas que colaboraron en su elaboración eran conscientes del error que suponía la rigidez, habiéndolo observado en constituciones anteriores. Su objetivo era crear una constitución que superara la rigidez extrema, que permitiera la inclusión de todas las ideas políticas y que los cambios políticos no implicaran la necesidad de un nuevo texto, por lo que elaboraron un texto amplio y consensuado. Buscaban una estabilidad duradera para la nueva constitución.

El texto constitucional actual (1978) es relativamente corto, dogmático y poco detallado en comparación con otros.

Tradicionalmente, se ha señalado que los textos constitucionales del siglo XIX se alternaron, estableciéndose una clasificación simplificada: por ejemplo, la Constitución de 1837 se considera moderada, la de 1876, conservadora, etc. Sin embargo, la teoría del profesor Francisco Tomás y Valiente planteó una visión diferente del constitucionalismo español. Él observó que, si se analiza la duración de las Constituciones, las de corte liberal tendieron a durar menos tiempo que las conservadoras (a pesar de su alternancia). La Constitución de 1876, de carácter conservador, fue la de mayor duración, perdurando hasta 1931, es decir, 55 años. Por tanto, esta alternancia histórica sugiere que las constituciones conservadoras han tendido a una mayor longevidad.