La Cultura: Un Mosaico de Conocimientos y Tradiciones

La cultura es el conjunto complejo de conocimientos, creencias, arte, valores, derecho, costumbres y tradiciones que genera o adopta un pueblo y lo transmite a sus integrantes. No hablamos solamente de lo bello, sino también de todos los aspectos materiales y organizativos de las sociedades humanas. Las comunidades, al buscar soluciones para satisfacer sus necesidades, forjan su propia cultura. Cuando una sociedad es homogénea, es decir, se comparte una misma cultura, otro grupo, el dominado, se ve imposibilitado de disfrutar de las producciones culturales más sofisticadas. Ambos grupos viven la realidad de un modo distinto, originándose así la: cultura letrada y la cultura popular.

Cultura y Objeto Cultural

Cultura, en un sentido más amplio, tiene un doble significado: por un lado, el cultivo de las capacidades humanas y, por el otro, el resultado del ejercicio de estas capacidades. Los objetos culturales pueden ser materiales (edificios, esculturas, vestimentas) o inmateriales (creencias religiosas, tradiciones, etc.).

Antropología: El Estudio del Ser Humano

La antropología es la ciencia que estudia al hombre usando generalmente métodos comparativos. Se puede dividir en:

• Antropología física: Analiza los cambios en la especie humana a través del tiempo.
• Antropología cultural: Estudia y compara las sociedades y las culturas.
• Etnografía: Describe a los pueblos diferentes de los europeos que subsisten en la actualidad.
• Arqueología: Estudia los restos culturales antiguos que sobrevivieron al paso de los siglos.
• Antropología filosófica: Reflexiona sobre algunas cuestiones muy similares a las de la antropología cultural, tendiendo a centrarse en el problema de la naturaleza del hombre en el mundo.

Naturaleza y Cultura: Un Enfoque Antropológico

El enfoque antropológico considera al hombre como un animal evolucionado.

Las Huellas de la Evolución del Hombre

Charles Darwin publicó *El origen de las especies* en 1859. Años antes, había participado de la expedición del buque inglés. Darwin enunció 3 hipótesis:

1. Los seres humanos son descendientes de algún animal parecido a los monos.
2. Ello no supone que hayamos evolucionado a partir de los chimpancés y los gorilas, sino que en algún momento del pasado compartimos un antecesor común.
3. Los humanos habían evolucionado en África.

Darwin murió en 1882. Actualmente, no hay más dudas de que África es el continente madre de todos nosotros. El término Hominido nos incluye tanto a nosotros como a nuestros ancestros.

De Lucy al Homo Sapiens

Se produjo una competencia entre los investigadores de distintas nacionalidades para encontrar el ancestro más antiguo del hombre. La mayoría de los investigadores preferían que encontraran los fósiles en Asia o en Europa y no en África. El primer hallazgo fue en 1924, un cráneo fósil. Los exploradores estaban acostumbrados a realizar los trabajos de excavación y descubrimientos de fósiles. A partir de la descolonización, prohibieron sacar los fósiles del país. La antropología fue una ciencia interesada en el estudio, considera a nuestra sociedad como una sociedad más, a nuestra cultura como una más diferentes a otras, se ocupa de las diferencias culturales dentro de nuestra sociedad moderna.

Etnia: Identidad Cultural Compartida

Etnia: Es un grupo humano que comparte una tradición cultural y tiene determinados valores, diferente o no de otros grupos humanos. Una de las características comunes que poseen las distintas comunidades es ver su propio modo de vida como el normal y el de pueblos diferentes como extraños.

Selección Natural y Evolución Cultural

Darwin postulaba que todos los organismos vivos pueden multiplicarse siguiendo una progresión geométrica, pero como los recursos para subsistir son limitados, no todos los seres vivos pueden vivir para reproducirse. A esta teoría se la denominó selección natural (porque sobrevivían quienes mejor se adaptaban a la naturaleza). La cultura debía pasar por etapas evolutivas:

• Salvajismo: Cuando el hombre vivía de la caza.
• Barbarie: También inferior, media y superior.
• Civilización: Cuando la sociedad tiene la suficiente organización como para poder vivir en las ciudades.

Registros Culturales: Memoria y Símbolos

Se pueden reconocer dos formas de cultura: la primera construye su memoria sobre la base del registro de acontecimientos a partir de la escritura. En segundo lugar, los símbolos mnemónicos.

El Lenguaje: Herramienta de Comunicación

El lenguaje es una herramienta que nos permite comunicarnos. Los diversos lenguajes son:

• El lenguaje gestual: La primera forma de comunicación.
• El lenguaje oral: Las primeras palabras dichas por el hombre seguramente estuvieron ligadas por un tiempo a lo gestual.
• El lenguaje escrito: Es el primer sistema que permite la distancia en tiempo y espacio entre el comunicador que articula un mensaje.

Componentes del Signo según Peirce

Según Peirce, consta de tres componentes:

• Objeto: Es la realidad a la que puedes acceder a través del signo.
• El representante: La representación de algo.
• El interpretante: Se trata de otro signo.

El ser humano tiene un entorno cultural que crea y recrea todo el tiempo. El estudio de la lengua se trata de un signo que consta de dos componentes: la forma física y el concepto mental.

Clasificación de los Signos según Peirce

Peirce clasifica a los signos en distintos tipos:

• Iconos: Tienen una relación de semejanza, se parecen al objeto que representan.
• Índices: Tienen una relación de continuidad.
• Símbolos: Tienen una relación convencional.