Salud Mental Infantil: Indicadores de un Desarrollo Psicológico Saludable

La salud mental en la infancia se manifiesta a través de un adecuado desarrollo psicológico, emocional e intelectual. Los niños con buena salud mental:

• Inician, desarrollan y mantienen relaciones interpersonales sanas.
• Usan y disfrutan la soledad de manera constructiva.
• Empatizan con los demás.
• Juegan y aprenden activamente.
• Desarrollan un sentido claro de lo correcto e incorrecto.
• Resuelven, afrontan y aprenden de los problemas.

Celos y Regresión de Conducta en Niños

Los celos y la regresión de conducta son una vivencia de pérdida de la afectividad y atención recibida, a menudo desencadenada por eventos como la llegada de un nuevo hermano, una segunda pareja de los padres, la presencia de un abuelo o una enfermedad familiar.

Cuando un nuevo hermano llega, el niño puede sentirse como un «príncipe destronado» y buscar recuperar la atención comportándose como el menor.

Síntomas de Celos y Regresión:

• Desobediencia.
• Retraimiento.
• Cambios en los patrones de alimentación y sueño.
• Agresividad.
• Fastidio o rechazo hacia el bebé.
• Colaboración excesiva (que puede ser una forma encubierta de celos).

El niño busca llamar la atención para recuperar su identidad y el lugar que siente haber perdido.

Intervención ante los Celos:

• No reprimir sus sentimientos; permitirle expresarse libremente.
• Repartir el tiempo y la atención de manera equitativa.
• Fomentar el compartir y la participación en el cuidado del nuevo miembro.
• Ayudarle a comprender la desigualdad natural de las necesidades.
• Evitar comparaciones entre hermanos.

Prevención de los Celos:

• Considerar una diferencia de edad de 2-3 años, ya que a esta edad el niño puede entender mejor la situación.
• Explicar la llegada del bebé durante el segundo trimestre del embarazo, refiriéndose a él como «nuestro bebé».
• No cambiar la habitación del niño coincidiendo con la llegada del bebé.
• Evitar que la llegada del bebé coincida con el inicio de la escolarización.
• No modificar rutinas establecidas.
• Crear una primera imagen positiva del bebé.
• Recordar que los celos no siempre aparecen en el momento del nacimiento.
• Estar atentos también a los celos del pequeño hacia el mayor.

Rabietas Infantiles: Manejo y Prevención

Las rabietas son comportamientos coléricos, como llorar, gritar, tirarse al suelo o patalear, que manifiestan la frustración del niño. Son comunes entre 1 y 3 años y suelen desaparecer entre los 4 y 5 años. Representan un conflicto entre sus deseos y las limitaciones impuestas.

El malestar (hambre, sueño, cansancio) facilita su aparición. A menudo, los padres ceden por miedo a crear traumas, por no querer complicarse la vida o porque son hijos muy deseados.

Prevención de las Rabietas:

• Evitar situaciones que propicien el malestar: sueño, hambre, exceso de actividad.
• Escuela y familia deben compartir normas y mantenerlas de forma consistente.
• No reforzar comportamientos disruptivos.
• Enseñarle a verbalizar sus sentimientos.
• Darle la posibilidad de elegir entre dos opciones (limitadas).
• Avisar de cambios en las rutinas con antelación.

Intervención durante una Rabieta:

• Mantener la calma.
• No intentar razonar con el niño durante la rabieta.
• No reforzar la conducta cediendo a sus demandas.
• No ofrecerle otra cosa para distraerlo una vez iniciada la rabieta.
• En la fase inicial, intentar distraerlo.
• Aplicar la retirada de atención.
• Utilizar la técnica del «disco rayado» (repetir la misma frase con calma).
• Implementar el «tiempo fuera» en un lugar seguro y tranquilo.
• En sitios públicos, retirarle a un lugar tranquilo y apartado.
• Una vez finalizada la rabieta, darle seguridad y razonar sobre lo ocurrido.
• No convertir la situación en una «guerra» con vencedores y vencidos.
• Fomentar el diálogo como instrumento de resolución.

Palabrotas en la Infancia: Causas y Cómo Actuar

El uso de palabrotas puede ser parte de una etapa evolutiva o una rutina de expresión. Las causas comunes incluyen:

• Modelos familiares o sociales: Los niños repiten lo que escuchan en su entorno.
• Refuerzo ambiental: Reciben atención del adulto o de sus iguales al usarlas.
• Empoderamiento: Sienten poder al hacer algo «prohibido».
• Gracia: A menudo, al propio niño le resulta divertido.

Intervención ante el Uso de Palabrotas:

• Retirada de atención inmediata.
• Control del ambiente para que no reciba refuerzo.
• Reforzar el lenguaje adecuado y positivo.
• Reforzar la expresión verbal madura como síntoma de madurez.

Manejo de la Pérdida de Objetos Significativos (Ej. Chupete)

La retirada del chupete se recomienda alrededor de los 2 años. Estrategias para facilitar este proceso incluyen:

• Rituales del chupete: Entregárselo a los Reyes Magos, a Papá Noel, tirarlo a la basura porque «está viejo», o celebrar una «fiesta del chupete».
• Evaluar la conveniencia y si el niño está preparado para el cambio.
• Realizar una desaparición progresiva del objeto.
• Ser consecuente y no retroceder una vez iniciada la retirada.
• Aguantar los días de tensión y ansiedad; la conducta desaparecerá.
• Controlar las conductas de sustitución (ej. chuparse el dedo).

Acompañamiento en la Pérdida de Seres Queridos en la Infancia

La vivencia de la muerte es un proceso delicado. Es importante buscar el momento adecuado para hablar, pero sin alargar la conversación innecesariamente.

Comprensión de la Muerte por Edad:

• Menos de 3 años: No entienden el concepto de muerte.
• A partir de los 6 años: Comienzan a comprender que es para siempre.

Cómo Comunicar la Muerte:

• Hablar sin rodeos, con un lenguaje claro y sencillo.
• Decir que es «para siempre» y recordar a la persona para revivir su memoria.
• Si es posible, permitir una despedida.

Apoyo según la Edad:

• 0-10 meses: Buscar un sustituto para el cuidador principal si es necesario. Comentar la situación con el niño entre los 3 y 6 años si la pérdida ocurrió en esta etapa.
• 10 meses – 2 años: Ofrecer amor y apoyo adicionales. Explicarles lo ocurrido de forma sencilla y permitirles manifestar sus sentimientos, asegurándoles que el dolor pasará.
• 2-5 años: Dar seguridad y confianza, muchos abrazos y contacto físico. No apartarlos del hogar. Animarles a expresar su dolor y compartir el nuestro. Incluirlos en actividades y no aislarlos ni excluirlos.

Comportamiento Agresivo en Niños: Tipos y Estrategias

El comportamiento agresivo causa dolor y tiene como objetivo dañar a algo o alguien. Entre los 18 meses y los 2 años, la frustración puede manifestarse en agresión física como morder, empujar y pegar.

Tratamiento de la Agresión Física:

• Abrazar al niño para contenerlo.
• Fomentar la comunicación.
• Aplicar el «tiempo fuera».
• Retirada de atención.

La agresión verbal incluye insultos y burlas.

Tratamiento de la Agresión Verbal:

• Fomentar la comunicación y la negociación con el adulto para que aprenda a interactuar con sus iguales.

Tipos de Agresividad:

Agresividad Adaptativa:

Son conductas de oposición y autoafirmación para manifestar frustración. El niño aprende por las consecuencias de sus actos (ej. patadas). Quieren conseguir algo, pero no tienen intención de dañar. Aparece entre los 2-3 años y disminuye hasta los 5 años.

Agresividad No Adaptativa:

Se utiliza la agresividad para resolver un conflicto, lo que conlleva costes personales. Suele manifestarse entre los 5 y 9 años.

Tratamiento de la Agresividad No Adaptativa:

• Entrenamiento en Habilidades Sociales (HHSS).
• Desarrollo de la empatía.
• Aprendizaje de técnicas de negociación.

Trastorno de Conducta Disocial:

Este es un problema clínico que requiere tratamiento profesional. Se manifiesta a partir de los 10 años y durante la adolescencia.

Síntomas del Trastorno de Conducta Disocial:

• Peleas frecuentes.
• Insultos.
• Agresiones a personas y animales.
• Robos e incendios.
• Ausencia de sentimiento de culpa o conciencia de enfermedad.

Tratamiento del Trastorno de Conducta Disocial:

• Reforzar la autoestima.
• Control de la agresividad.
• Gestión emocional.
• Entrenamiento en Habilidades Sociales (HHSS).

Causas de la Agresividad:

• Aspectos genéticos/biológicos.
• Variables de socialización.
• Juegos y juguetes que favorecen la agresividad.
• Violencia televisiva, videojuegos y películas (controlar el tiempo de exposición).
• Modelo familiar.
• Problemas emocionales que derivan en conductas agresivas.